在中國古代封建社會中， 一般都是皇帝去世后， 新帝才會即位， 然而有那么一位長壽的皇帝他親眼看著自己的兒子登上皇座， 當了三年的太上皇之后才離世， 這個皇帝就是文治武功兼修的乾隆帝。
雍正帝還在位時， 乾隆的嫡福晉富察氏生了一子， 乾隆本就深愛富察氏， 所以這個孩子他自然也更為疼愛， 并且孩子的名字還是由雍正帝親自賜名為“永璉”， 可見雍正對這個“嫡孫”也是特別喜歡。 等到了乾隆即位時， 他就將傳位永璉的詔書擬定好了， 但是讓人沒想到的是這個孩子在九歲時就離開了人世，
后來， 富察皇后又為乾隆生了一個兒子永琮， 乾隆便又寫詔， 準備死后傳位永琮， 然而這個孩子兩歲時就不幸身亡；之后， 乾隆帝又看中了五子永琪， 相信這個阿哥大家應該是特別熟悉的， 據說他文武雙全， 曾經還救過乾隆帝， 所以乾隆帝就對他甚是喜愛， 并且寄予了厚望， 還考慮過將皇位傳位給永琪， 但是不幸的是， 在他年僅25歲時就突然死亡了。 此時的乾隆傷心欲絕， 自己想要立的兒子都不幸死去， 于是他很久之后都沒再做打算。
在乾隆四十三年的時候， 乾隆收到了來自一個秀才的請愿書， 沒想到這個秀才在信里斥責乾隆不立太子， 貪戀權位， 乾隆一怒之下， 便殺了那個秀才， 同時為了堵住悠悠之口，
時間過得很快， 一轉眼， 即將到了乾隆在位六十年的期限。 這一年新年， 皇宮里熱熱鬧鬧、張燈結彩， 一派喜慶的景象， 只是這日有些不一樣， 這天是日食之日， 古代的人相信天相， 他們認為上天會通過天相來傳達旨意， 作為帝王的乾隆則更是對天相之說深信不疑。 當他看見這一景象之時， 便立馬想起了自己只在位六十年的誓言， 他便覺得這日食就是上天對他還未傳位的警示。
在用餐之前， 乾隆的皇子、皇孫都上前給乾隆拜年，
眾人聽完這句話便明白了乾隆帝的言外之意， 他將會把自己守了六十年的江山交給永琰， 與江山相比， 這錢又算得上什么？果不其然， 第二年乾隆帝就退位了， 將皇帝之位傳給了永琰。