公元954年， 南唐剛剛成年的吳王李從嘉（李煜）迎來了與十九歲的司徒周宗長女周娥皇（大周后）成婚的日子。 這位周后， 可謂是國色天香、冰肌玉骨。 她才華出眾， 精通琴棋書畫， 尤其擅長使用樂器， 在眾多樂器其中， 又特別擅長彈奏琵琶。 元宗(李煜之父)因為欣賞她的才藝， 還特別地賜了她焦桐琵琶。 娶妻如此， 夫復何求？
她還和李煜重新修復了《霓裳羽衣曲》， 這首曲子原本在唐代曾盛傳， 但在經歷了戰亂之后， 《霓裳羽衣曲》就失傳了， 到五代十國時只找到了一部分的殘譜， 一些樂人都嘗試過修復它， 可最終都失敗了。
幸福的日子總是短暫， 公元964年， 周后突然得了重病， 臥病在床。 他們年幼的兒子看母親生病了， 就去佛堂前為母親祈福， 可誰能想到年僅四歲的他一不小心從高高的椅子上掉下來， 摔死了。 小兒子的死讓周后傷心欲絕， 病情愈發加重。
周后的妹妹周薇（小周后）奉命進宮伺候病重的姐姐。 這幾年， 長大的周薇愈發出落得亭亭玉立、嬌艷可人， 也是能歌善舞， 更重要的是年輕活力。 于是李煜開始與周薇幽會。 還為周薇寫下了許多詩歌， 其中以這首《菩薩蠻》最為出名：“花明月黯籠輕霧，
事情很快就敗露了， 病重的周后躺在病床上看到妹妹驚訝不已， 問她是什么時候來的， 單純的周薇不假思索地回答說已經來了幾天了。 于是周后明白了一切， 默默地轉過身去， 沒有再說什么， 到最后死都沒有轉過身子來。
自己從小到大的親妹妹和心愛之人的背叛， 這種苦怎么能言！再加上喪子之痛， 身心的雙重打擊很快壓垮了她， 乾德二年（964年）， 她帶著滿滿的傷心委屈與世長辭。 周后的去世使李煜幡然醒悟， 悲痛非常， 寫了多篇詩詞來懷念周后。
在大周后去世四年后， 周薇立后， 許多大臣對于小周后和姐夫通奸氣死姐姐的事情加以諷刺，
當時的國勢早就已經是江河日下， 愈發糟糕， 李煜的心早就沒有放在國事上了， 每日都紙醉金迷。 對小周后仍然是寵溺不已， 但在感情上和生活情趣方面卻已經無復當年大周后時的盛況。
公元975年， 金陵城被攻破， 李煜被俘。 沒過多久， 李煜被賜死。 小周后隨之自盡。
參考資料：《南唐書·后紀傳》