根據防務博客網站2018年8月16日發布的信息顯示， 美國空軍已經進行了作戰版F-35A戰斗機的機炮測試。 該F-35A來自第388戰斗機聯隊的第4中隊， 具體測試時間是2018年8月13日， 測試地點為猶他州的希爾訓練與測試靶場。 圖為F-35A戰斗機的機炮測試時的場景。
F-35A戰斗機的機炮可以攜帶220發25毫米炮彈， 其射速可以達到55發/秒。 也就是說， 在我們一眨眼的時間之內， F-35A戰斗機就能干出去50多發炮彈。 而戰機上的備彈量， 僅僅能支持機炮實施4秒鐘的持續射擊。 對于生手來說， 這嚴重不夠用啊。
實際上， 戰斗機攜帶的炮彈大多是這個水平， 有的甚至更少。
天上打掉F-35A戰斗機的200多發炮彈， 僅僅需要4秒， 而地勤人員的裝彈、準備和檢測時間則要久很多。 這批地勤人員也迎來了F-35A戰斗機的第一次， 他們是首次為該型戰斗機掛實彈的保障人員。
圖為F-35A戰斗機的彈藥輸送車， 美軍講求男女平等， 女兵也要承擔體力活兒， 不搞特殊， 不是花瓶。 在彈藥輸送車的前部， 就是F-35A戰斗機此次測試用的實彈。
地勤人員進行掛彈作業。 F-35A戰斗機采用了內置機炮的形式， 通過這種設計， 可以很好地保持隱身性能。
圖為F-35A戰斗機用機炮對地面目標進行掃射。 根據戰技術要求， F-35A戰斗機的機炮既可用于進行空中格斗， 也能拿來實施對地攻擊， 美其名曰是提高戰術靈活性。
被F-35A戰斗機掃射的目標。 機炮作為一種武器， 曾經在美國戰斗機上被取消掉了。 后來實踐證明， 這種古老的武器仍然有旺盛的生命力。 有觀點認為， 都進入隱身戰斗機時代了， 沒必要保留機炮這種武器。 但在雙方都是隱身戰機的條件下， 實施機炮格斗也是不可能。
盡管F-35A戰斗機具備強大的對地打擊能力， 而且展開了機炮掃射地面目標的試驗， 這種造價近億美元的戰機， 其實拿來干近距空中支援的活兒很浪費。