在明朝初年， 朱元璋的當上皇帝， 但是大都知道， 朱元璋家境貧寒， 沒有讀過書， 他又十分多疑， 也很痛恨讀書人， 自己又不懂， 他很害怕那些讀書人在他的背后捅他一刀， 文字獄就這樣興起。
當時有一個富商叫做沈萬三， 十分富有， 據說富裕的程度能和國家相比， 朱元璋特別害怕沈萬三有二心， 畢竟擁有大批的財富的富商招兵造反這在元末的時候是經常發生的。 萬一沈萬三用這些錢做一些對自己有害的事， 就這樣的心里驅使下， 朱元璋決定除掉沈萬三， 但是雙方都是有身份的人， 不能自己說砍就砍，
這時候朱元璋邀請沈萬三參加宴會， 朱元璋沒有其他的說明， 需不需要帶侍從等等， 沈萬三名明白這是一場鴻門宴， 自己一個人參加， 剛見到皇帝的時候， 他就慶幸自己的決定， 皇帝并沒有帶任何的侍從， 也就是說沈萬三如果帶了侍從， 就是和皇帝攀比， 這就可以扣上罪名， 但是并沒有。
在兩個人的燭光晚餐下， 朱元璋用手指著飯桌上的紅燒豬蹄問沈萬三這是什么菜， 這把沈萬三嚇個半死， 朱和豬是同音， 朱元璋的手又在桌上指著， 他明白要是自己說錯的話明天一家子人的腦袋都要搬家， 自己不說就是欺君的罪名， 沈萬三最后說這是萬三蹄， 就這樣讓他逃過一劫。
今天萬三蹄還是一道名菜，