盡管火箭武器早在宋代就被中國人發明出來， 但戰場應用的局限性很大， 身管火炮技術的進步， 原始的野戰火箭因為天氣影響， 精度問題和戰術靈活性問題被淘汰了。 直到二戰時期這種武器才顯現出無比的威力。 其中最典型的就是“喀秋莎”火箭炮。
БМ-13喀秋莎是世界第一門具有實戰意義的現代火箭炮， 二戰時期蘇聯大規模生產使用的一款多管自行火箭炮。 1939年， 喀秋莎火箭炮研制成功， 1941年在沃羅涅日州的共產國際兵工廠投入大規模生產， 按照該廠的慣例， 取“共產國際”俄文的第一個字母“K”命名并印在炮車上。
中國人對于喀秋莎這個詞很熟悉， 主要原因來源于一首著名的蘇聯歌曲——喀秋莎（俄文：Катюша）。 這首歌曲優美異常， 不僅是受到俄羅斯人民的喜愛， 也受到中國聽眾的歡迎， 很多中國人都能即興演唱這首歌。 不過， 大多數中國人一定不知道這首歌的來歷， 以及跟中國的關系。
1938年爆發了張鼓峰事件， 日本關東軍與蘇聯發生軍事沖突， 日軍戰敗。 中國琿春被蘇軍占領， 中國則失去了圖們江出海口。 此時正值中國琿春地區的夏秋季節， 圖們江畔梨樹花開， 景色異常美麗。 蘇聯詩人伊薩科夫斯基從這塊被俄國人占領的中國土地的美景得到了創作的靈感，
俄國人對火箭彈的研究最早開始于沙俄時代， 一戰中， 由于當時的戰機還比較簡陋， 難以承受大威力的機槍、機炮所帶來的后坐力沖擊， 所以就把目光放在了航空火箭上。 由于當時沙俄高層認為他們的工廠在技術上達不到這樣的研制航空火箭彈的要求， 所以計劃遲遲未獲得批準。 直到十月革命后蘇俄政府才對該項目給予極大的投入。 經過努力， 蘇聯工程師研制出了可以穩定飛行距離長達400米的固體火箭和射程達到1300米的火箭彈以及口徑分別為82毫米和132毫米的RS-82和RS-132火箭彈。
1938年10月， 蘇聯成功進行了車載火箭炮試驗。 遺憾的是， 火箭炮的角度調整只能通過卡車轉向來進行調整， 這在實戰中是不可接受的。 次年三月， 共產國際工廠8導軌БМ-13-16研制成功。 同之前的車載試驗一樣， 采用“工”字型發射機， 上下兩排導彈交錯排列， 共16枚。 發射架轉向射界左右各90度。
之后的兩年， 由于技術尚未完全成熟， 蘇軍的采購僅有幾十門。 就在希特勒進攻蘇聯的前夜， 蘇聯政府在БМ-13尚未完全測試完成的情況下， 命令全面投入生產。
БМ-13既可以單射、部分連射， 也可以一次性齊射16發132毫米火箭彈，
喀秋莎火箭炮射擊范圍大， 火力兇猛， 可以大面積消滅敵人集群部隊、壓制敵火力配系、摧毀敵防御工事， 在蘇德戰場發揮了巨大的作用， 德軍把它比作“斯大林的管風琴”。 在蘇德戰場上， 很多重大戰役都少不了喀秋莎火箭炮的身影， 哪里有需要， “喀秋莎”就開到哪里。 一次齊射， 雨點般密集的炮彈令德軍為之膽顫。
蘇軍士兵甚至也被它的巨大威力所震撼。 時任西方面軍司令葉廖緬科在他的回憶錄中記述：4輛喀秋莎齊射， 戰果極大， 我軍的一些官兵在未接通知而目睹了那巨大的威力后， 甚至嚇得退了回來。
喀秋莎火箭炮的名稱還曾在中國造成一定的誤會。 1945~1949年的解放戰爭時期， 解放軍的宣傳和統計材料里， 經常出現一種叫做“火箭炮”的武器， 數量高達幾百門。 于是有很多人據此證明蘇聯在解放戰爭時期支援過我軍幾百門蘇制喀秋莎火箭炮。
其實， 此“火箭炮”非彼“火箭炮”， 而是反坦克火箭發射筒， 是解放軍對美制巴祖卡火箭筒的稱呼。 我軍在解放戰爭時期， 曾繳獲過一些美制M9型巴祖卡反坦克火箭筒，當時解放軍將其稱為“火箭炮”，每個軍有40多門，歸屬炮兵管理，在各種統計資料里與大口徑榴彈炮并列。于是誤導了許多軍史研究者，以至于很多軍史專家都以為解放戰爭時期我軍就已經裝備了蘇制喀秋莎火箭炮。
喀秋莎火箭炮進入中國，最早是在195年，抗美援朝戰爭爆發以后，我軍抽調2個步兵師改制為重型火箭炮兵師，進口了大約240門喀秋莎火箭炮。這些火箭炮志愿軍手中發揮了巨大的威力，曾在上甘嶺戰役和金城反擊戰中以猛烈的火力消滅了大量美韓軍。
曾繳獲過一些美制M9型巴祖卡反坦克火箭筒，當時解放軍將其稱為“火箭炮”，每個軍有40多門，歸屬炮兵管理，在各種統計資料里與大口徑榴彈炮并列。于是誤導了許多軍史研究者，以至于很多軍史專家都以為解放戰爭時期我軍就已經裝備了蘇制喀秋莎火箭炮。喀秋莎火箭炮進入中國，最早是在195年，抗美援朝戰爭爆發以后，我軍抽調2個步兵師改制為重型火箭炮兵師，進口了大約240門喀秋莎火箭炮。這些火箭炮志愿軍手中發揮了巨大的威力，曾在上甘嶺戰役和金城反擊戰中以猛烈的火力消滅了大量美韓軍。