《水滸傳》中， 吳用本來是晁蓋的舊相識， 協助晁蓋智取生辰綱， 用麻藥麻倒楊志， 搶了梁中書送給蔡太師的金銀珠寶， 可以說吳用和晁蓋有過命的交情， 但為什么最后吳用背叛晁蓋， 成為宋江心腹， 原因有三點：
第一：實力相差懸殊。
宋江殺了閻婆惜后， 一路上宋江認識了柴進、武松、鄭天壽、王矮虎、花榮、燕順、戴宗、李逵等二三十人， 這些人都跟著宋江上了梁山， 而晁蓋作為山寨之主， 僅僅有劉唐、阮氏三兄弟、朱貴、白勝， 實力對比的懸殊可見一斑， 要知道江湖中向來奉行的是暴力法則， 誰具有絕對的實力，
第二， 信念相差懸殊。
晁蓋為人豪爽， 義薄云天， 沒有什么遠大的理想， 他想的是大塊吃肉、大口喝酒， 論秤分金銀， 所以晁蓋起名為聚義廳， 聚的是江湖義氣， 而宋江為人虛偽， 陰險狡詐， 有著遠大的理想信念， 不斷擴張梁山的勢力， 宋江把聚義廳改為忠義堂， 忠的是君臣之義， 而且豎一大旗替天行道， 由此可見跟著晁蓋只能是落草為寇， 跟著宋江享受功名利祿。
第三， 晁蓋不夠圓滑。
晁蓋為人處世原則性太強， 剛上梁山時， 他就吩咐搶客商的錢可以， 但不能傷害客商的性命。 在攻打祝家莊時， 時遷和石秀偷雞被抓， 晁蓋認為有損梁山光輝形象， 需要將他們斬首示眾， 結果被宋江救出。 要知道梁山伯都是些草莽英雄，
梁山伯說好聽點是農民起義， 說的不好聽一點就是黑社會搶山頭， 面對這樣一個組織， 他們奉行的是暴力法則， 在這個組織中千萬不要相信他們對舊主的忠心， 因為每個人只忠于在位的老大， 只忠于自己的利益， 這就是吳用為何背叛晁蓋， 成為宋江心腹的原因所在。