提起以袁世凱為首的北洋軍閥， 大家都沒什么好印象。 北洋軍閥執掌中國政權十余年時期， 軍閥混戰不堪， 國內更是民不聊生， 很多人把那時的北洋時代稱為最黑暗的時代。 不過北洋軍閥并非沒做出一點貢獻， 那就是在1925年的時候， 為今天的中國人在歐洲大陸的北方爭取了一塊土地， 而這塊土地的名字為——斯瓦爾巴群島。
不過斯瓦爾巴群島并非只屬于中國， 《斯瓦爾巴條約》的締約國一共有51個（包括已不存在的國家）。 該條約承認挪威“具有充分和完全的主權， 該地區永遠不得為戰爭的目的所利用”。
由于挪威擁有對該島的管轄權和自主權， 各締約國公民可自由出入斯瓦爾巴群島， 但必須受挪威法律的約束。 挪威出于對環境的保護， 對該島管理非常嚴格。 全島一半以上面積都是自然保護區， 締約國的公民來到這里， 禁止亂扔垃圾， 禁止捕獵， 甚至這里的花草都不能隨意采摘。
斯瓦爾巴群島除了環境優美之外， 還有豐富的煤炭、石油、天然氣等自然資源。 但在該島上連一草一木都不能碰， 就別提想要采礦權了。 在后來的歷史中， 由于這里氣候寒冷， 歐洲國家的公民鮮有來此定居， 再加上挪威對該島的嚴格管轄， 讓斯瓦爾巴群島大部分的土地都變成了自然保護區。
而北洋政府在1925年簽署了《斯瓦爾巴條約》， 之后中國迎來了近代幾十年的戰亂， 讓中國忘記了該條約的存在， 因此一直沒享受到斯瓦爾巴群島的權益。
直到2004年7月28日， 中國在此建立黃河站， 作為對北極科學調查活動的基地， 這是中國繼20年前在南極建站之后， 在地球另一極建站。 重要的是該島對中國人來說是免簽的！誰能想到， 90多年前北洋軍閥為現在的中國爭取了利益。