1937年11月16日， 日軍兵分三路向無錫進發。 這時候的日軍已經開始了瘋狂的屠殺， 日軍第十六師團長中島今朝吾就指使部下：“中國人是什么東西？有多少殺多少！”
日軍在進軍無錫途中一路劫殺， 經過的村鎮全部都付之一炬， 見人就殺。 在日本的眼中“山川草木皆是敵人， 無論婦孺， 只要是中國人就要殺掉， 房屋全部燒毀。
僅僅11月24日在無錫東亭徐巷一處便屠殺平民223人， 燒毀房屋93間， 制造了駭人聽聞的許巷大屠殺。
11月26日， 無錫淪陷。 無錫城內涌入了羽田、武市等部隊共1.5萬人， 在指揮官三什中將的指揮下， 展開了對無錫慘無人道的屠殺和劫掠。
進入無錫后的日軍對全城進行了縱火， 大火燒了足足十天十夜， 無錫繁華市區付之一炬， 城內到處都是殘垣斷壁。
日軍還在無錫城內展開了大規模的屠殺， 凡是對城內老弱病殘， 不能為其所用的統統殺害， 后來因尸體太多無法處理， 甚至命人自己挖壕溝后， 彼此活埋。
在無錫市區內， 日本騎兵更是策馬奔騰， 揮刀肆意砍殺路邊的難民， 連婦女懷中的嬰兒都不放過。 這些日本騎兵還對放下武器的中國士兵圍住后， 展開了殺人比賽， 一時間血肉橫飛， 尸橫遍地。
日軍除了劫殺以外， 還在無錫城內都出搜尋年輕女子進行奸污。 盡在東門進士坊巷紅十字會， 就對避難其中的20多名婦女進行了集體奸污。
在無錫淪陷的時候， 整座城市里都彌漫著尸體的腐爛氣息和大火燒焦的味道， 城內的河道內堆滿了尸體， 簡直就是一座人間地獄。
占領無錫的日軍扛著繳獲的中國軍旗在無錫城內行進