文/楊斌國
美國合眾國際社（UPI）報道：美國海軍飛行表演隊（US Navy）藍天使獲得海軍1700萬美元的資金， 已經向波音公司提出申請換裝新的戰斗機。 換裝包括共11架飛機， 把原來F/A-18C/D“大黃蜂”全部換成“超級大黃蜂”。 其中9架F/A-18E和2架F/A-18F。 此次換裝將于2021年完成， 歷時三年時間。
楊斌國評論：3年之后， 世界上第2支重型戰斗機表演隊將誕生， 此前只有俄羅斯“勇士”飛行表演隊使用的蘇-27， 現在使用蘇-30SM重型戰斗機作為表演。 而航空頭號大國美國盡管與俄羅斯一樣有兩支飛行表演隊， 分屬空軍的F-16戰斗機表演隊“雷鳥”和海軍航空兵的F/A-18“藍天使”。
軍用飛機空中表演隊， 不但能帶來精彩絕倫的表演， 亦能表現出國家航空力量的強大， 被稱之為勇者的舞蹈。 但飛行表演絕不僅僅是給你好看這么簡單， 它背后隱含著大國空軍顯示國力和武器銷售的考量。 而世界上能夠用三代戰斗機表演， 又能國產的國家少之又少。 目前也只有中美俄三國， 而重型戰斗機做表演的目前只有俄羅斯“勇士”。 三年之后美國“藍天使”將加入這一行列。
戰斗機國際市場銷售是飛行表演隊的重要任務之一。 俄羅斯之所以換裝蘇-30SM作為新的戰斗機來替換蘇-27主要原因就是蘇-27海外銷售市場已經處于飽和狀態。
同樣的道理， 美國波音已經停產了F/A-18“大黃蜂”戰斗機。 目前重點發展和升級F/A-18E/F“超級大黃蜂”。 海外銷售重點當然要放在“超級大黃蜂”身上， 但作為海軍航空兵飛行表演隊所擁有的“大黃蜂”顯然不再適合繼續表演。 所以更換機型已經是勢在必行。
F/A-18E/F“超級大黃蜂”從一款海軍中型艦載機發展成重型艦載機， 經歷了前所未有的“傳奇”。 是世界上三代戰斗機， 通過同型放大之后“搖身一變”而“華麗轉身”。
主要改變有放大尺寸， 長度增加1.24米， 寬度增加1.19米， 高度增加0.22米。 機翼面積增加接近10平米。 發動機有F-404換成推力更大的F-414。 空重增加3.5噸， 最大起飛重量有22噸增加到了接近30噸。 妥妥的三代重型戰斗機， 海軍終于滿意的使用。 而且強大動力帶來的變化還不止于此， F/A-18G超強的電子戰能力舉世聞名。
F-18帶來的變化， 體現了美國強大而優異的航空綜合實力以及技術能力。 這一點世界上絕大多數國家無法復制， 也無法模仿。 但從中型戰斗機放大成為重型戰斗機的理念和經驗確值得借鑒。
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