李鴻章， 安徽合肥人， 今人多稱李中堂， 也稱他李合肥。 李鴻章是淮軍創始人、洋務運動的主要宣導者之一。 作為晚清重臣， 李鴻章官至直隸總督兼北洋通商大臣， 授文華殿大學士。 由於擔任直隸總督兼北洋大臣， 使得他手握兵權， 因此有人稱其“坐鎮北洋， 遙執朝政。 ”也是晚晴的四大重臣之一， 他的一生都為朝廷效力， 被外國人稱為“大清唯一可與列強爭長短的人”。
作為大清帝國的糊裱匠， 李鴻章的一生有著無數悲劇時刻。 如果要把李鴻章所接受的屈辱排個名， 他代表大清與列強簽訂了《辛丑合約》可能是最屈辱的。
大清帝國早已腐朽不堪， 儼然不是八國聯軍的對手， 慈禧太后下令將李鴻章由兩廣總督調任為直隸總督兼北洋大臣， 並“著李鴻章為全權大臣。 ”此時不同彼時， 這個差事吃力不討好， 久經風霜的李鴻章自然明白這個道理。 所以李鴻章廣州北上， 到達天津時9月29日， 看到滿地瘡痍， 李鴻章老淚縱橫，
為爭取更多的利益， 李鴻章先後拜訪了英德等國公使， 然而依舊沒有什麼效果， 1901年1月15日， 爭論很久依舊沒有結果， 最後李鴻章還是無奈簽字， 不過這次李鴻章不願意再簽自己的名字， 而是在協議上將“李鴻章”三個字簽成了“肅”字的模樣， 三個字擠在一起， 顯得虛弱無力， 就如此時的大清， 李鴻章為何要簽“肅”字， 李鴻章是想用清廷賜封自己的“肅毅伯”來簽下這個恥辱的條約。 隨後李鴻章吐血緊急送醫， 後來診斷是胃血管破裂導致。
李鴻章曾代表清廷簽訂了一系列不平等條約， 每一次簽字後， 他都招來國人的痛駡。 1895年， 李鴻章在日本馬關簽訂了《馬關條約》， 割讓臺灣及附屬島嶼， 割讓遼東半島，
後來李鴻章在病榻上上奏朝廷：“臣等伏查近數十年內， 每有一次構釁， 必多一次吃虧。 上年事變之來尤為倉促， 創深痛劇， 薄海驚心。 ”無法想像就要離世的李鴻章在寫下“必多一次吃虧”這幾個字時會是什麼心情。 李鴻章畢生致力的“外修和好， 內圖富強”的願望， 到了生命的邊緣階段， 算是徹底碎如齏粉了。 到了1901年11月7日， 李鴻章已處於彌留之際， 突然他睜大了雙眼， 兩行清淚緩緩流下，