游行在深海的潛水艇是各國海軍的重要拳頭, 但也是各國海軍的夢魘。 之所以說潛水艇是富國才用得好的裝備, 并不僅僅是因為它們又復雜又貴, 還因為要用好潛水艇, 需要國家投入大量的資源勘探各地水文條件, 為潛艇提供有效的作戰資料, 才能發揮出潛艇的優勢。 如果資料不全甚至錯誤就有可能造成嚴重的后果。 2005年1月8日, 美軍洛杉磯級“舊金山號”核潛艇在關島附近海域潛航時就撞上一座沒有被標注的海山, 1死98傷, 潛艇嚴重受損。
很多水文現象既利于潛艇作戰也危害潛艇安全, 比如很多人熟知的躍變層。
這些水文現象危害潛艇安全時, 往往發生迅速, 潛艇來不及反應, 造成重大損失。 1963年4月10日, 美軍“長尾鯊”號在大西洋上遭遇超強海洋內波, 被拖入深海沉沒。 1968年1月, 以色列潛艇“達卡爾號”在航行中遭遇躍變層深度突變——即所謂海水斷崖而沉沒。