在天之涯、海之角的南海之濱有這樣一群官兵， 他們日復一日、年復一年地駐守在彈丸孤礁上， 忠誠履行著保衛祖國海洋國土和海洋權益的神圣使命， 用青春和熱血書寫著“天涯哨兵”的華美篇章， 或許不曾被人知曉， 卻都是最美的時代之星。
圖為第一代高腳屋， 它是用竹竿、草席和油毛氈搭建起來的。 在軍事上稱為“海上簡易觀察哨所”， 南沙人稱之為“看瓜棚”“海上貓耳洞”。 海風一吹， 吱吱作響；海浪一打， 搖搖晃晃；下起雨來， 到處漏水。
圖為第二代高腳屋， 它在軍事上稱為“海上半永固式觀察、通訊哨所”，
圖為第三代高腳屋， 軍事上稱之為“海上永久式防御工事”， 當地人稱之為“礁堡”。 像這樣的永久工事， 充其量只有半個籃球場大， 面積最大的永暑礁， 也只有一個足球場大。
在島礁上駐守， 要承受著常人難以想象的困難。 由于這些地方遠離祖國大陸， 所以吃的用的等生活物資全部都要依靠補給船補給。 然而這些島礁中有的地方地處臺風地區， 一旦遇上臺風天氣補給船往往最少半個月都到不了， 因此守礁官兵往往就要忍饑挨餓。
在南海守礁的官兵之間廣為流傳著這樣幾句話， 叫“吃盡南沙千般苦， 人民幸福我榮光”“莫嫌礁小， 每礁關聯三百萬；毋覺失大，
有的時候， 面朝大海不是只有春暖花開。 這其中可能會有失去親人、卻又無法趕去現場時的痛徹心扉， 也有與海浪搏斗時的絕望與希望， 以及為保衛祖國海疆而背水一戰、勇往直前的豪氣。 但是守礁一刻也沒有放松， “中國軍人不會丟失一寸領土、不會浪費一滴海水”， 這是他們對祖國的承諾。