作為戰略大殺器， 戰略導彈核潛艇一直是海軍的寶貝疙瘩， 由於技術要求高， 造價十分昂貴， 直到目前為止也只有五個半國家擁有， 其中印度的“殲敵者”級由於水準較低只能算半個。 美蘇兩國一直都是核潛艇領域的領銜者， 而戰略導彈核潛艇則是美國略勝一籌， 這一點在“俄亥俄”級上體現得尤為明顯， 但時至今日， “俄亥俄”級也老了。
俄亥俄級二號艇密西根號
“俄亥俄”級堪稱是冷戰時期美國戰略核潛艇的巔峰之作， 20世紀70年代美國海軍開始規劃喬治·華盛頓級戰略核潛艇與伊桑·艾倫級戰略核潛艇的替代者。
搭載了24發彈道導彈的俄亥俄級顯得很修長
在美國海軍最初的計畫中， “俄亥俄”級的建造數量高達24艘， 將全面替代美軍所有的戰略核潛艇。 不過在1991年美蘇簽署的第二次戰略武器縮減條約（START-2）中， 蘇聯對於“俄亥俄”級潛艇的建造數量耿耿於懷， 最終導致美軍放棄了建造計畫中的最後六艘， 加上蘇聯很快就解體了，
俄亥俄級的操縱室， 可以看到密密麻麻的機械儀錶和設備
“俄亥俄”級首艇早在1981年就已服役， 到現在也已經是37歲“高齡”了， 艇體老化加上數量過甚， 所以美海軍從2002年開始將前四艘“俄亥俄”級， 俄亥俄號潛艇 （SSGN-726）、密西根號潛艇 （SSGN-727）、佛羅里達號潛艇 （SSGN-728）和佐治亞號潛艇 （SSGN-729）改成了巡航導彈核潛艇， 從事常規打擊任務。 即便如此也不能改變“俄亥俄”級逐漸老化不堪重任的事實， 依照美國海軍的計畫， “俄亥俄”級潛艇將從2027年起陸續退役， 而替代的“俄亥俄”級的新一代的彈道導彈核潛艇計畫SSBN（X）則在2010年左右啟動，
2004年在船塢中接收改造的俄亥俄號
“哥倫比亞”級核潛艇繼承了不少“俄亥俄”級的特點， 比如兩種尺寸就大致相同， 都是560英尺（170.6米）長， “哥倫比亞”級的直徑為43英尺（13.1米）， 而“俄亥俄”級為42英尺（12.8米）， 兩型潛艇艇員都分為藍金兩組， 每組155人。 這是因為兩者在具體戰術使用上並無本質不同， “哥倫比亞”級繼承這些將會降低兩者過渡中的風險和難度。 不過“哥倫比亞”與“俄亥俄”設計相隔40餘年， 前者的技術水準和使用環境有了相當大的變化。
哥倫比亞級的想像圖
首先“哥倫比亞”級只安裝16根潛射彈道導彈發射管， 而“俄亥俄”級卻有24根， 這是因為冷戰那樣的高強度核軍備競賽已經不復存在， 目前削減核武器數量是國際主流，
哥倫比亞級的四聯導彈發射管模組
“哥倫比亞”級也吸收了目前仍在建造的“維吉尼亞”級不少優點， 後者是美國海軍未來數十年內的主力攻擊核潛艇， 仍將建造10艘以上。 “哥倫比亞”級與“維吉尼亞”級攻擊型核潛艇有不少系統和元件都實現了通用化， 其中包括：船舶控制系統、聲呐、魚雷火控、無線電、通用模組化桅杆、衛生系統以及部分泵和閥門。
“哥倫比亞”級最大的技術突破當屬動力系統， 其採用與潛艇壽命一致的核反應爐設計， 這意味著“哥倫比亞”級核潛艇不需要和前任們一樣進行中期反應堆換料工作， 要知道換料時核潛艇將有數年時間無法外出執行任務。 所以12艘“哥倫比亞”級潛艇就能達到現役14艘“俄亥俄”級潛艇同樣的海上作戰部署能力， 這也是“哥倫比亞”級同時削減建造數量和發射管數量的底氣之一。 另外“哥倫比亞”級還集成了電推進系統， 這些戰略核潛艇將要服役到21世紀80年代之後，必須提供足夠的升級冗餘以保證屆時他們仍然能夠活躍在大洋上。
哥倫比亞級結構圖
“哥倫比亞”級最強的武器莫過於搭載的16枚潛射彈道導彈，不過美國海軍並不打算為其設計全新的導彈系統，而是選擇使用現有的三叉戟IID5彈道導彈，並延用現有的戰略武器系統設計，原因是三叉戟II D5的性能完全滿足需求，而新導彈的概念SWS534-Strategic Weapon System還在探索中，更何況還能省下一大筆錢。三叉戟II D5即UGM-133A型潛射彈道導彈已經在海軍服役了27年，主要搭載於“俄亥俄”級潛艇之上，洛克希德·馬丁共製造了533枚D5型導彈。按照美軍計畫 三叉戟II D5要繼續服役到2042年，所以現有庫存導彈會在2023年前陸續完成延壽改進，延壽後的導彈叫做三叉戟IID5（LE）。
俄亥俄級肯塔基號發射三叉戟II 5彈道導彈
“哥倫比亞”級專案雖然早在2010年就已提出，但在2016年才進入實質性工作階段，2017年進入合同設計階段，2017年9月，通用電船公司獲得了價值51億美元的詳細設計合同，並于同年12月向其合作夥伴紐波特紐斯造船公司授出了4.68億美元的分包合同。為了建造12艘“哥倫比亞”級潛艇，通用電船公司還計畫投資8.52億美元快件格羅頓造船廠。而2019財年則為“哥倫比亞”級項目批了37億美元的預算，設計潛艇的詳細設計、導彈發射管生產、主要艇體部件和推進系統的建造等。
首艘“哥倫比亞”級潛艇將於2021財年開始建造，2028財年交付美國海軍，2031年開始首次執行巡邏任務。“哥倫比亞”扣潛艇項目執行辦公室最早預估該型潛艇的平均採購成本上限為80億美元， 但到了2017年11月已經下降到了72.1億美元，“哥倫比亞”級潛艇的最終平均成本有望控制在70億美元左右，但這個價格仍然將是世界上最貴的潛艇。
美海軍的“俄亥俄”級核潛艇雖然已經有近40年的歷史，但在很多技術指標上仍然保持著世界領先，三叉戟系列彈道導彈更是世界一絕。“哥倫比亞”級潛艇將會把之前的優勢繼續擴大，無論是俄羅斯還是中國要想追趕仍有很長的路要走，特別是我國在核潛艇領域屬於後發選手，既要填補空白又要追趕前面的選手，壓力還是非常大的。
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這些戰略核潛艇將要服役到21世紀80年代之後，必須提供足夠的升級冗餘以保證屆時他們仍然能夠活躍在大洋上。哥倫比亞級結構圖
“哥倫比亞”級最強的武器莫過於搭載的16枚潛射彈道導彈，不過美國海軍並不打算為其設計全新的導彈系統，而是選擇使用現有的三叉戟IID5彈道導彈，並延用現有的戰略武器系統設計，原因是三叉戟II D5的性能完全滿足需求，而新導彈的概念SWS534-Strategic Weapon System還在探索中，更何況還能省下一大筆錢。三叉戟II D5即UGM-133A型潛射彈道導彈已經在海軍服役了27年，主要搭載於“俄亥俄”級潛艇之上，洛克希德·馬丁共製造了533枚D5型導彈。按照美軍計畫 三叉戟II D5要繼續服役到2042年，所以現有庫存導彈會在2023年前陸續完成延壽改進，延壽後的導彈叫做三叉戟IID5（LE）。
俄亥俄級肯塔基號發射三叉戟II 5彈道導彈
“哥倫比亞”級專案雖然早在2010年就已提出，但在2016年才進入實質性工作階段，2017年進入合同設計階段，2017年9月，通用電船公司獲得了價值51億美元的詳細設計合同，並于同年12月向其合作夥伴紐波特紐斯造船公司授出了4.68億美元的分包合同。為了建造12艘“哥倫比亞”級潛艇，通用電船公司還計畫投資8.52億美元快件格羅頓造船廠。而2019財年則為“哥倫比亞”級項目批了37億美元的預算，設計潛艇的詳細設計、導彈發射管生產、主要艇體部件和推進系統的建造等。
首艘“哥倫比亞”級潛艇將於2021財年開始建造，2028財年交付美國海軍，2031年開始首次執行巡邏任務。“哥倫比亞”扣潛艇項目執行辦公室最早預估該型潛艇的平均採購成本上限為80億美元， 但到了2017年11月已經下降到了72.1億美元，“哥倫比亞”級潛艇的最終平均成本有望控制在70億美元左右，但這個價格仍然將是世界上最貴的潛艇。
美海軍的“俄亥俄”級核潛艇雖然已經有近40年的歷史，但在很多技術指標上仍然保持著世界領先，三叉戟系列彈道導彈更是世界一絕。“哥倫比亞”級潛艇將會把之前的優勢繼續擴大，無論是俄羅斯還是中國要想追趕仍有很長的路要走，特別是我國在核潛艇領域屬於後發選手，既要填補空白又要追趕前面的選手，壓力還是非常大的。
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