編者按:中國最早出現的人工冶鐵是什麼時候呢?一些西方和國內學者認為, 西元前1000年, 最早的鐵器出現在新疆, 西元前500年之後, 中原人才學會冶鐵術。 那麼真的如此嗎?
二十世紀以來中國考古學與考據學重大的革新“二重證據法”, 即“紙上之材料”與“地下之新材料”相互印證的研究方法。 其實很多學術觀點, 都隨著考古新發現的進展, 不斷地需要修正或者推倒重做。 如果一直抱著舊觀點堅信不疑, 自然會被打臉。
學界比較早的觀點認為:雖然鐵器在新疆出現的時間在西元前1000年前, 但是冶鐵術在新疆出現的時間在西元前500年左右。
鐵器進入新疆初期僅僅限於少數攜帶鐵器民族自己的使用。 後來還可能因為受到客觀條件的限制中斷過對鐵器的使用。 又據史料記載與之前的考古發現, 西域地區的金屬工藝較為原始, 所制的武器和工具性能很差。 這種觀點在很長時間裡一直被很多人深信不疑。
但是, 在2009 年時, 甘肅省文物考古所與西北大學對甘肅臨潭陳旗磨溝遺址進行的考古發掘研究,
磨溝墓地出土的鐵條和出土位置
才過了7年, 入選2016年中國六項考古新發現的新疆尼勒克縣吉仁台溝口遺址, 又傳來更為振奮的消息:該遺址中出土3件西元前16世紀左右的人工冶煉鐵塊, 是目前中國境內有準確層位關係和科學測年鐵器中最早的3件。
鑄銅遺跡
經北京大學和美國Beta放射性實驗室碳十四測定, 經樹輪校正後的遺址上限絕對年代在即距今3200年至3500年的青銅時代聚落遺址, 這是目前伊犁地區發現面積最大、時代最早的青銅時代聚落遺址。 發現了目前新疆乃至中國較早的鑄銅跡象, 明確了鑄銅活動的存在, 對中國冶金考古研究意義重大;發現了迄今為止世界上最早使用煤的遺跡,
煤渣痕跡
就目前來看, 中原地區出現鐵器的時間晚於西北地方, 中國出現鐵器的時間晚于西亞地區, 中原地區的塊煉鐵技術源自中亞和西亞地區的可能性是存在的, 但最新的考古發現將原本認為的傳播時間節點接連向前推進了至少700年。 所以, 未來的考古發現還充滿未知, 對於中國冶鐵技術起源的研究依然任重而道遠。
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