雄貓作為當年叱咤風云圈粉無數的第一架三代機， 三十多年的縱橫疆場。 到頭來卻被大黃蜂全面取代， 美國海軍還是選擇退役了F-14， 用F/A-18E/F來替代， 不免讓一眾貓粉捏一把辛酸淚。 美國海軍一直有不少人認為F/A-18E/F不如F-14， 當時的F-14退役不過是因為經費有限， 國會不愿意再給F-14得改進型費用， 不得已而為之。
1970年， F-14經過四年的研制最終定型， 在這年年底， 其首架原型機XF-14A進行了完美地首飛， 它全面展開的可變后掠翼如孔雀開屏般艷壓群芳。 但在第二次飛行中， 主、備用液壓系統同時出現故障， 兩名飛行員彈跳逃生， 飛機墜毀。
格魯門公司于1969年同美國海軍簽訂條約， 在未來的幾年以固定價格成交429架F-14A量產機型。 通貨膨脹的壓力不得不由格魯門公司自己負擔， 可以說造一架賠一架。
F14雄貓戰機和AIM154不死鳥導彈， 堪稱遠程制空的完美組合， 其探測距離200公蘇聯的里以上的探測雷達， 配合190公里最大射程的不死鳥導彈， 可以讓它在數百公里外攔截并擊落蘇聯的超音速轟炸機， 這個能力即使在現在也是值得吹噓的。
1975年2月， 由諾斯羅普公司與麥道公司合作的配備雙發、擁有多用途發展潛力的YF-17勝出， 又經過重新設計后定名為F-18。 所以說， 當初要不是美國海軍的堅持， 八成兒就沒有后來的大黃蜂。
此前， YF-17在ACF（空軍戰斗機）項目競標中被通用動力的YF-16擊敗。
1983年， F-18正式服役， 比F-14晚了9年。 F--14在經過一系列改進后的1988年， 又在雷、航電、導彈掛載等方面進行改進， 定名為F-14D“超級雄貓”。 2006年， F-14正式退役， 從此美軍航母的甲板就成了F/A-18E/F的天下。
雖然很多貓粉還是認為雄貓在空戰等方面還是不輸大黃蜂， 但最終還是被拋棄。 原因有很多了， 首先F-14作為一款劃時代的戰機， 空戰方面確實很強。 F14可以在距航母280公里處進行120分鐘的戰斗巡航， 在距離艦隊470公里處巡航時， 這個數據仍然能夠達到接近一個小時。 這個性能即使在今天也是無人能及的。 所以， F14的有史以來效率最高的艦載截擊機。
但是很遺憾， 近年來最新研制的艦載機，
其次是可變后掠翼雖然帶來了優秀的起降性能和高空高速性能， 但是也增加了結構重量， 所以在之后就很少應用于戰斗機， 普通的固定翼通過好的氣動設計也能獲得不錯的性能。
很多貓粉就抱怨了， 為什么不給我家的貓咪換裝雷達呢？其實， F-14最終被淘汰的原因還不只是因為空戰能力的問題， 更重要的是其功能單一， 僅在空戰方面比較有優勢。 在海灣戰爭和伊拉克戰爭中， 即使是擁有對地攻擊能力的F-14D也顯得力不從心。 而且在伊拉克戰爭爆發時美軍還對其進行了兩周的緊急改裝，
F14雄貓的退役， 并不是因為重型艦載戰斗機效率低， 而是因為F-14的空戰效率太高， 高到沒有對手的地步， 反而成了純粹的浪費。 相比之下大黃蜂就不一樣了， 其在一開始時就具備多用途戰機的特征， 隨著進一步的升級換代， 在多兵種聯合作戰這樣的時代大趨勢下， 無疑會獲得美國的青睞， 這也就注定其在當下能夠擁有稱霸海空的機會。
“飛鳥盡， 鳥弓藏”， 蘇聯解體讓F14雄貓失去了對手， 只能遺憾的退役！F14雄貓以傳奇謝幕的方式退役， 在整個服役期， 這架最美的三代機都沒能遇見一個旗鼓相當的對手，