1936年11月德日兩國簽訂《反對共產國際協定》， 后來意大利加入， 德意日結成了三國軸心。 很多人認為日本早晚會配合德國夾擊蘇聯， 那么日本究竟為什么最終放棄進攻蘇聯呢？
資源的緊張決定了日本不得不思考如何獲取打仗所需要的戰略資源。 此時距侵華戰爭全面爆發已經過去了四年的時間， 日本35個師團145萬陸軍在中國戰場作戰， 其中東北有13個。 戰爭消耗之巨大令人無法想象， 日本的擴張戰略早已有“北進”與“南下”之爭， 要么北進西伯利亞， 要么向南挺進東南亞， 掠奪太平洋。
圖片：日本當年的世界形勢宣傳畫。
此時日本控制地區的幅員和人口已經非常龐大。 很多人習慣說小日本侵占了大中國， 其實按照日本實際統治的地域， 當時的日本是個名符其實大國， 占領和統治疆域包括日本本土（本州、九州、四國、北海道、沖繩）、朝鮮、樺太（庫頁島南）、關東州（旅大）、南洋（國聯托管地）、偽滿洲國， 蒙疆自治政府， 總面積超過了255萬平方公里， 總人口超過2億。
很多人由此會聯想到諾門坎戰役， 認為日軍在諾門坎戰役中被蘇聯打怕了。 然而根據蘇聯解體后解密的資料顯示， 蘇聯的這一仗是慘勝。 有人這樣形容諾門坎戰役：蘇軍一個擁有上千輛坦克裝甲車的裝甲集團軍在戰神朱可夫的親自指揮下， 消耗掉半個斯大林格勒反攻戰的彈藥量，
蘇軍展示諾門坎戰役戰利品， 繳獲裝備堆積如山。
蘇軍此戰中消耗炮彈炸彈31000噸， 日軍投入炮彈之少與蘇聯相差甚遠， 南京戰役中日軍投入炮彈超過30萬發， 是諾門坎戰役的30倍以上。 所以說， 諾門坎戰役被打怕的不僅僅是日本， 還有蘇聯。
日本對于西伯利亞和遠東的北進計劃一直是搖擺的， 西伯利亞和遠東地區以山地為主， 氣候條件極端， 并不適合日軍作戰。 這里雖然資源豐富， 但永久凍土層限制了有效開采， 尤其當時在東北和遠東地區沒發現石油。 再加上張鼓峰和諾門罕戰役的失利，
這時距離德國入侵蘇聯的巴巴羅薩計劃只有幾個月時間， 蘇聯也面臨德國的戰爭威脅， 急需將西伯利亞和遠東的軍力調往歐洲， 還要盡力避免東西兩線同時開戰。 于是日本和蘇聯一拍即合， 在1941年4月13日簽訂了《蘇日中立條約》。 這個條約更加堅定了日本高層南進的戰略方針， 日本的“南進”計劃占了上風， 才有了日軍將遠東戰場南移太平洋， 引起太平洋戰爭爆發， 從而改變了整個第二次世界大戰的戰爭格局。