1943年2月, 美國陸軍首次與納粹德國軍隊正面較量, 以在突尼斯卡塞林山口慘敗告終。 德國陸軍元帥、“沙漠之狐”埃爾溫·隆美爾擊敗了他們, 這將是他對盟軍的最后一次重大勝利。 交戰之后, 新晉升的盟軍中將喬治·巴頓從勞埃德·弗雷德德爾少將手中接過了美國第二軍團的指揮權。 對于巴頓來說, 他的新任命也允許他處理一個家庭問題——拯救他被德軍俘虜的女婿約翰K·沃特斯中校。
巴頓將軍
不過, 直到1945年, 巴頓才與他女婿團聚, 而就在那之前, 他的軍事指揮生涯中有一個更明顯的失誤:一個被稱為鮑姆特遣部隊(Task Force Baum)的敵后行動,
多年后, 巴頓的女婿接受采訪
巴頓是美國第三軍的指揮官, 第三軍是盟軍向德國挺進的最右翼。 1945年3月下旬, 巴頓將軍的軍隊正在穿越萊茵河, 漢默堡的戰俘營位于德軍前線以東約50英里處。 當巴頓奉命將部隊調往北方時,
任務的指揮權落到了另一名反對此次任務的陸軍中校克賴頓·艾布拉姆斯頭上, 后者想要一支團大小的部隊來執行任務。 不過, 巴頓只批準了300多名人員和軍官組成的小組, 其中包括一些中型和輕型坦克和其他車輛。 亞伯拉罕·鮑姆(Abraham Baum)上尉是第4裝甲師的一名久經沙場的軍官, 他被選中率領這些人前往哈梅爾堡, 營救被俘虜的約300名美國軍官, 然后返回。 哈梅爾堡的戰俘營剛剛度過了一個嚴冬, 德國軍官和衛兵幾乎沒有足夠的煤來生火。
3月26日晚些時候, 鮑姆所在的特遣部隊出動303人, 11名軍官, 16輛坦克, 28輛半履帶人員運輸車, 13輛吉普車和其他小型車輛。 到3月27日下午, 他們抵達目標, 只有大約一半的人處于戰斗狀態, 其余的人或死或傷, 或筋疲力盡。 他們誤把身穿灰色衣服的塞爾維亞囚犯當成了德國軍隊, 朝營地開槍, 殺死了許多人。 當女婿沃特斯和其他幾個人接近鮑姆的部隊時, 一名德國警衛朝沃特斯臀部開了一槍。 大多數囚犯由于身體虛弱而無法跟著逃跑, 他們選擇留下來。 當然, 沃特斯更是根本無法走路, 只能留下來接受治療。
德國戰俘集中營的美軍士兵
在沒有月光的黑暗中,