眾所周知， 中國空軍最先進的戰斗機就是服役不久的第五代戰斗機殲-20， 作為世界頂尖的隱身戰斗機， 殲-20強大性能背后也意味著昂貴的造價;且目前， 在渦扇15還未裝配的前提下， 殲-20大規模量產似乎變得可能性不大。 不過， 五代機本身的定位就不是用來“群毆”的。 同樣在戰場上， 殲-20將主要負責“踹門”的任務——以強大的隱身能力突破對手防空系統， 對防空導彈、雷達陣地實施精確打擊。 剩下的清場任務則交給后排載彈量更大的四代機完成。 而在目前中國空軍的體系中， 最適合承擔這項任務的就是殲-10C、殲-16戰斗機。
殲16
在最近， 殲-20與殲-16同框出鏡也越來越頻繁， 可見中國空軍已經開始重視起以五代機為首、四代機為輔的協同作戰能力。 殲-16在軍中的地位可見一斑。
殲16
而從“買家評價”來看， 殲-16具備續長航程、高載彈量、雷達探距遠的顯著優勢。 目前在殲-20上雷達系統、航電和飛控系統都已經被應用在殲-16戰機上， 可以說， 除了不具備殲-20的隱身優勢， 在其他方面殲-16都足以跟前者媲美， 部分性能甚至猶有過之。 在與殲-20協同演練的過程中， 殲-20更像是一架空情信息中繼， 將前方的敵情反饋給后方的殲-16編隊后， 蓄勢待發的遠程空空導彈就會發起越肩打擊。
殲-20和殲-16編隊
此外， 殲-16也采用了最新國產渦扇-10B發動機， 擺脫了對俄制發動機的高度依賴。
除了強大火力外， 殲-16還推出了可用于電子戰的殲-16D版本， 具備強大的電磁干擾和壓制能力， 保證了殲-20等作戰飛機在高電磁作戰環境下的安全。 未來很長一段時間， 殲-16和殲-20編隊都將擔任中國空軍的第一打擊梯隊， 滅殺對手的任何挑釁。