作者：呂井旺
太平天國是我國歷史上規模最大的農民戰爭， 也是少有的在兩廣地區發起， 進而波及全國的農民起義。 說是十四年， 其實最后一支太平軍李文彩部覆滅于1872年， 此時天京已經陷落八年了。
不僅如此， 還留下余部賣身為奴逃到南美， 參加智利軍隊打贏秘魯、玻利維亞軍隊的傳說。 太平天國雖然失敗了， 從小自稱洪秀全第二的孫中山倒是領導辛亥革命， 推翻了滿清。
孫中山
太平天國起義的咸豐、同治年間， 大清已顯現出亡國征兆。
太平天國攻下南京改名天京， 與清朝分庭抗禮。 劉麗川帶領小刀會攻下山海。
西北回亂讓清政府失去對陜西、甘肅、寧夏的控制， 讓阿古柏入侵新疆更加容易。 同時清政府還要面臨海上威脅， 英法聯軍攻下北京城火燒圓明園。 然而最終卻是太平天國失敗了， 清政府卻平定全國， 迎來同光中興。
英法聯軍火燒圓明園
太平天國沒能像朱元璋那樣定都南京統一全國， 是由多種因素共同造成的。 其中很重要一點是洪秀全很大程度上處于臨朝不理政的狀況， 這和朱元璋的事無巨細大權獨攬成鮮明對比。
太平天國這種獨特的決策機制令領導層一直處于內耗中，
洪秀全創建拜上帝會
1837年， 洪秀全三次科舉不中， 重病時夢見有人叫他斬妖除魔。 這時他又看了一本基督教宣傳冊《勸世良言》， 并沒看過《圣經》的他就開始了宣傳教義活動。
洪秀全
六年后， 洪秀全又去參加科舉， 結果又沒中。 但是洪秀全此時吸引了拜上帝教早期最重要的人物馮云山。
馮云山是洪秀全的好友， 洪秀全帶上他和幾個人去廣西傳教。 在廣西傳教不利， 洪秀全等人又回到了廣東。 馮云山卻決定留下， 他深入紫荊山區向窮苦百姓傳教。 三年之內， 馮云山建立起了最初的組織， 這些人成了日后太平軍的骨干。
這時的洪秀全在廣州基督教堂學習。 由于他自稱上帝二兒子，
馮云山
這時的拜上帝會群龍無首， 人心惶惶。 楊秀清和蕭朝貴趁勢而起， 他們利用當地迷信降僮巫術表演「神靈附體」。 楊秀清自稱天父下凡附體， 蕭朝貴自稱天兄耶穌附體， 發布圣旨安定了人心。
他們二人制定制度擴大組織， 并籌錢賄賂官員救出馮云山。 等到洪秀全再度回來， 面對這兩個實際領導人只能承認。 而其他人跟風的各種附體下凡， 洪秀全則斥為妄言一律禁止。
楊秀清主政和天京事變
洪秀全創立了拜上帝會，
蕭朝貴、楊秀清既有自己的派系人馬， 又用附體下凡獲得神權。 甚至洪秀全同自己的妻妾鬧矛盾， 還要靠蕭朝貴表演天兄下凡來處理。 所以太平天國形成了獨特的軍師制度， 楊秀清、蕭朝貴、馮云山三人作為軍師執掌大權。
金田起義后， 馮云山、蕭朝貴相繼陣亡。 大權掌握在楊秀清手中， 洪秀全一直處于臨朝不理政的狀態。
楊秀清不識幾個字， 但是為人機敏， 制定規章制度， 賞罰分明。 太平天國以他為中樞運轉， 取得了很多勝利。 但是楊秀清驕橫跋扈， 為了樹立威信多次折辱打壓其他的實力派。
楊秀清雕像
翼王石達開攻下安慶，
秦日綱攻破江南、江北大營解了天京之圍， 太平軍因為連續作戰而在金壇受挫。 楊秀清竟然表演天父附體， 指責秦日綱「幫妖」。 這些私怨讓秦日綱幫著韋昌輝在天京事變中大肆搞屠殺。
韋昌輝對楊秀清表面恭順， 內心極度怨恨。 韋昌輝下屬兵變， 曾被楊秀清杖責數百。 有一次韋昌輝和楊秀清的親屬之間鬧糾紛， 楊秀清將事情交給韋昌輝處理， 韋昌輝殺了自己親屬謝罪。 這些事情最后都成了天京事變的誘因。
韋昌輝
天京事變本質上是洪秀全和楊秀清的權力斗爭。 諸將雖然和楊秀清有矛盾， 但是并沒有膽量公然作亂。沒有洪秀全的秘詔至少默許，這些前線軍隊也不可能在瞞著楊秀清的情況下進入南京城。
楊秀清大權獨攬，洪秀全早就不滿。楊秀清用表演天父下凡掌握了最高神權，甚至曾因為洪秀全打殺下人進行杖責。
他們也存在著路線之爭，洪秀全搞宗教路線，主張禁絕儒家燒毀古書；楊秀清是實用主義，他在武昌拜訪過孔廟，還用天父附體制止洪秀全焚書。他們二人遲早會發生內訌，天京事變是難以避免的。
天京事變
天京事變后的太平天國
天京事變讓太平天國元氣大傷。楊秀清被殺后，韋昌輝、秦日綱又被洪秀全處死。洪秀全擔心有兵有權的石達開成為第二個楊秀清，處處安排親屬予以牽制。石達開在這種情況下帶兵出走，太平天國原先的中高層基本被清空。
天京事變后洪秀全掌握了實權，但是中樞再也無法像楊秀清時代那樣指揮下屬將領。洪秀全缺乏楊秀清的軍政能力，天京事變的自相殘殺也讓中樞威信大減。下屬開始不受控制，像石達開負氣出走，右軍主將韋志俊投敵等。
那些仍然聽從號令的將領也開始軍閥化，相互劃分勢力范圍。像安徽是陳玉成地盤，江浙是李秀成兄弟的。這樣中樞難以如臂使指，也無法避免將領把自己利益置于全局利益之上。
陳玉成和李秀成雖然有過合作，贏得了第二次打破江南、江北大營的勝利。但是當陳玉成的安慶被湘軍圍困，李秀成卻在救援上百般遷延。最后安慶失陷，天京也陷入圍困。
洪秀全和太平天國的最后時光
洪秀全自身能力有限，對有能力的下屬又各種牽制。后期居然封了2700多個王，導致山頭林立、指揮困難的局面更嚴重。陳玉成死后，天京被圍，洪秀全唯一仰仗的是李秀成。
李秀成
李鴻章攻蘇州，李秀成要去蘇杭指揮作戰，竟然要交十萬兩銀子才準離開。洪秀全信任的兩個哥哥貪財至極，天京城缺糧，糧商要進城賣糧還得交幾千兩銀子給他們。
李秀成建議「讓城別走」，洪秀全居然說：「朕奉天父天兄命，朕下凡作九洲萬國獨一真主，何懼之有？爾畏死，去留任爾。我鐵桶江山，爾不扶助，我自有人扶助。」
城中無糧竟下詔食「甘露」，即地上的雜草。1864年，洪秀全病死，湘軍攻破天京，太平天國滅亡。
太平軍
洪秀全本人軍政能力一般，但是馮云山、蕭朝貴、楊秀清、石達開等人在他手下都能建功立業。即便是天京事變后，李秀成、陳玉成、洪仁軒等人在他的提拔下也多有建樹。
然而，洪秀全作為最高領導人，能力平平，用人猜忌，對太平天國的失敗負有不可推卸的責任。
但是并沒有膽量公然作亂。沒有洪秀全的秘詔至少默許，這些前線軍隊也不可能在瞞著楊秀清的情況下進入南京城。楊秀清大權獨攬，洪秀全早就不滿。楊秀清用表演天父下凡掌握了最高神權，甚至曾因為洪秀全打殺下人進行杖責。
他們也存在著路線之爭，洪秀全搞宗教路線，主張禁絕儒家燒毀古書；楊秀清是實用主義，他在武昌拜訪過孔廟，還用天父附體制止洪秀全焚書。他們二人遲早會發生內訌，天京事變是難以避免的。
天京事變
天京事變后的太平天國
天京事變讓太平天國元氣大傷。楊秀清被殺后，韋昌輝、秦日綱又被洪秀全處死。洪秀全擔心有兵有權的石達開成為第二個楊秀清，處處安排親屬予以牽制。石達開在這種情況下帶兵出走，太平天國原先的中高層基本被清空。
天京事變后洪秀全掌握了實權，但是中樞再也無法像楊秀清時代那樣指揮下屬將領。洪秀全缺乏楊秀清的軍政能力，天京事變的自相殘殺也讓中樞威信大減。下屬開始不受控制，像石達開負氣出走，右軍主將韋志俊投敵等。
那些仍然聽從號令的將領也開始軍閥化，相互劃分勢力范圍。像安徽是陳玉成地盤，江浙是李秀成兄弟的。這樣中樞難以如臂使指，也無法避免將領把自己利益置于全局利益之上。
陳玉成和李秀成雖然有過合作，贏得了第二次打破江南、江北大營的勝利。但是當陳玉成的安慶被湘軍圍困，李秀成卻在救援上百般遷延。最后安慶失陷，天京也陷入圍困。
洪秀全和太平天國的最后時光
洪秀全自身能力有限，對有能力的下屬又各種牽制。后期居然封了2700多個王，導致山頭林立、指揮困難的局面更嚴重。陳玉成死后，天京被圍，洪秀全唯一仰仗的是李秀成。
李秀成
李鴻章攻蘇州，李秀成要去蘇杭指揮作戰，竟然要交十萬兩銀子才準離開。洪秀全信任的兩個哥哥貪財至極，天京城缺糧，糧商要進城賣糧還得交幾千兩銀子給他們。
李秀成建議「讓城別走」，洪秀全居然說：「朕奉天父天兄命，朕下凡作九洲萬國獨一真主，何懼之有？爾畏死，去留任爾。我鐵桶江山，爾不扶助，我自有人扶助。」
城中無糧竟下詔食「甘露」，即地上的雜草。1864年，洪秀全病死，湘軍攻破天京，太平天國滅亡。
太平軍
洪秀全本人軍政能力一般，但是馮云山、蕭朝貴、楊秀清、石達開等人在他手下都能建功立業。即便是天京事變后，李秀成、陳玉成、洪仁軒等人在他的提拔下也多有建樹。
然而，洪秀全作為最高領導人，能力平平，用人猜忌，對太平天國的失敗負有不可推卸的責任。