說到十二生肖， 大家一定熟悉不過了：“子鼠， 醜牛， 寅虎， 卯兔， 辰（不詳）， 巳蟲， 午鹿， 未馬， 申環， 酉水， 戌老羊， 亥豕”， 很多人好奇這裡面為什麼沒有貓？
一種原因是由於十二生肖的起源非常早,貓流入本土的時間比較晚， 人們對於貓還沒有大致的概念：十二生肖大致起源于戰國晚期， 在秦漢之際還沒有完全固定下來， 到了東漢才逐漸有了固定的次序與內涵， 而家貓的出現至少在西漢以後了。
還有一種說法是這樣的：生肖裡有了虎代表貓科就不用再立貓了， 就像有了狗代表犬科就不用再加入狼、狐狸、豺......
還有一種說法是， 貓獨來獨往， 並沒有明顯的時鐘特性。 十二生肖是古代勞動人民觀察的動物時鐘（子時， 老鼠出動吃各類剩餘食物， 這時最容易看到老鼠） ps：辰者， 三月之卦， 正逢群龍行雨時， 故辰屬龍。
在民間， 總是賦予這些問題一些個小故事：相傳競選屬相大賽之前老鼠騙了貓導致貓錯過了競選時間， 比賽規定十二生肖按照到來的順序排序， 老鼠騙老牛爬到了它的背上， 等快到終點的時候， 機靈的老鼠跳到了老牛的前面～