一說起“遺臭萬年”這個詞， 我們是不是首先想到的是南宋的奸相秦檜呢？然而標題所說的“大丈夫如不能流芳百世， 那就遺臭萬年”， 通過前半句話， 說明能喊出這句話的人也是一個很想有作為的大丈夫， 必定不會是投降派的秦檜， 而說出這句話的人是東晉的權臣桓溫。
桓溫（312年-373年）， 譙國龍亢（今安徽懷遠龍亢鎮）人， 其父桓彝是東晉宣城內史， 其妻是晉明帝之女南康公主。 桓溫是東晉有名的政治家、軍事家。
桓溫胸有韜略， 是個很有才能的將軍， 公平地說， 他不像以前的那些奸雄， 除了籠絡小皇帝外， 沒做出什么值得稱道的事情來，
公元346年， 桓溫出兵滅蜀， 并于次年一舉把盤踞蜀地多年的成漢政權滅亡， 年僅35歲的桓溫聲名大振。 不久北方的后趙又發生變亂， 國主石鑒被殺， 其將軍冉閔盡殺石氏宗室后自立為帝， 國號“魏”。
桓溫欲乘機北伐， 乃上疏朝廷請求出征， 但東晉朝中大臣怕他功勞太大后， 獨攬朝政， 便教唆皇帝故意不批準他的上書。 直到354年， 桓溫才得到再次出兵的機會， 并由此開始了他的三次北伐， 也是歷史上著名的“桓溫北伐”。
桓溫分別于永和十年（354年）一伐前秦， 兵鋒直指霸上， 逼得前秦皇帝苻健退守長安內城；永和十二年（356年）二伐河南， 在伊水擊敗羌帥姚襄， 收復舊都洛陽；太和四年（369年）三伐前燕，
桓溫三次北伐， 只有第二次以勝利告終， 第一、第三次均以失敗告終。 在第三次北伐中， 他率軍深入， 而后方的東晉王朝對他深懷戒心， 因此其北伐得不到真正的支持， 后來果然因供給不夠， 又遇前秦阻擾， 才不得不撤兵回國。
客觀的說， 沒有桓溫的南征北戰， 也許東晉早就滅亡了， 但后世史學家卻把他說成是權臣、奸臣， 說他動機不純， 總想篡晉自立， 也是有根據的， 而根據就是桓溫說的這句留名萬世的話：“大丈夫如不能流芳百世， 那就遺臭萬年”
桓溫第三次北伐失敗， 以前積累的英名也沒了，
于是， 桓溫策劃廢黜晉廢帝司馬奕， 司馬奕雖然沒什么本事， 但一直對權臣桓溫的頤指氣使逆來順受， 極為小心謹慎。 桓溫實在找不到把柄廢黜他， 最后只得編造了一個謊言， 說司馬奕不諳男女之事， 所生的三個兒子都是他的嬪妃和其他男人生的， 還說司馬奕在宮中常常扮演女人等等。
當桓溫的上書送到東晉的褚太后手中時， 褚太后明知桓溫所羅列的理由都是謊言，
然后桓溫迎已經52歲的會稽王司馬昱入朝為帝， 是為晉簡文帝。 晉朝開國百余年， 從未發生廢立之事。 桓溫擅行廢立， 令百官震栗。 司馬昱只當了幾個月的皇帝， 也病死了， 傳位給自己的兒子司馬曜。
寧康元年（373年）二月， 桓溫帶兵入朝。 當時， 京中流言四起， 都說他此次入京是要誅除顛覆晉朝。 然而他只在京城待了十四天就因患病離開了。
后來， 桓溫病漸沉重， 他逼朝廷加其九錫之禮（古代天子給諸侯、功勛卓著的大臣的九種禮器， 是最高的禮遇）， 并多次派人催促。 朝中重臣謝安、王坦之等見桓溫病重， 以袁宏所撰錫文不好為由命其修改， 借此拖延。 同年七月， 桓溫病逝， 終年六十二。
本文參考文獻：《正說中國三百五十帝》