不知你是否記得西游記中的太白真人， 那個慈祥和藹留著長長大白胡子的老頭？神話中他又名太白金星。 現實中， 這也是太陽系恒星家族的一名"大將"。 有趣的是， 在東方， 它的形象是垂垂老矣的硬朗老翁， 而在西方， 它則被人們當成維納斯。 那么， 今天就讓我們走近這個傳奇的行星。
雖然與地球看似是一對好姐妹， 其實二者之間的"友誼"可謂說是"塑料花"。 為什么這么說呢？首先， 這兩者的外在某些特征相似到可以以假亂真。 比如說兩者的直徑竟然只差600千米， 它的大小和輕重都占到地球的百分之八十左右。
第一， 由于它距離太陽實在是太近了， 僅次于水星、位居第二， 這使它外表溫度可飆升到460攝氏度， 根本不可能存在生命之源——水。 其次， 它被濃厚的大氣包裹， 仿佛帶了一層面罩不輕易以真面目示眾。 科學家們也是在發明出射電鏡后才揭開它的真容的。 如此厚的云層帶來了超過地球標準氣壓的90倍高壓環境， 普通生命根本無法承受。
除此之外， 它的"暴脾氣"和地貌特征卻大相徑庭。 也許您以為這樣的"死星"應該是坑坑洼洼崎嶇不平的， 然而， 恰恰相反， 其地形近七成是一望無際的平原， 只有百分之十的高山。
在征服宇宙的航程里， 除了月球外， 人們預定的下一站實際上就是它了。 早期我們一直把它當成最可能的第二個家。 然而它對我們可以說是很不友好， 美蘇兩國競爭式的瘋狂發射探測器， 最初的金星一、二、三、五、六號都有去無回， 葬身在廣袤的宇宙中。 它們不少是因為其承受壓力過小， 一著陸便被壓扁了。 好在隨著數據的采集和工程師的不斷摸索， 終于有機器人可以成功著陸了。
目前最高級立功最大最多的當屬NASA發射的麥哲倫號， 它利用自身先進的雷達展開廣泛而深入的地質探測， 并從物理學的高度來探討其是否層有過海洋。 其勘察到的火山、高地、斷層等信息為讀懂這個星體功不可沒。
就在去年， 曾經被認為隨機分布的高山理論被推倒， 物理學家保羅表示這背后是由于地殼的運動和相互擠壓， 也就是說金星也在不斷孕育出板塊， 這或許是一線生機。 2