美國近日宣布對俄羅斯實施新的嚴厲制裁：首批制裁規定全面禁止向俄出口電子設備和軍民兩用配套產品， 第二批制裁可能包括降級外交關系， 禁止俄航公司航班赴美和幾乎完全停止美國對俄出口。 其中首批制裁將于8月22日生效。 不過， 俄羅斯方面似乎對這一堪稱史上最大規模， 包含經濟、外交多個層面的制裁有點“心不在焉”。 俄羅斯外交部在美國公布這一決定的第二天才回應：莫斯科將會研究反擊措施。
對于這么反常的現象， 俄羅斯衛星通訊社8月10日的報道給出答案：俄方手中扣著一張底牌，
俄羅斯人說的其實就是這款宇宙神5型運載火箭。
俄羅斯聯邦委員會預算委員會主席謝爾蓋·里亞布欣在美國宣布對俄發起新制裁后， 迅速向俄媒體表示， 在俄羅斯將采取的同等一攬子反擊制裁中， 全面停止向美國出口RD-180火箭發動機， 包括收回對美國的生產技術授權， 將是選項之一！里亞布欣的原話相當直白：“我們有辦法反擊。 反擊措施可能涉及一些敏感領域， 比如獨一無二的產品。 ”
沒錯， 堪稱地球上第一太空強國的美國， 目前使用的推力最大、技術最先進的宇宙神5型重型運載火箭， 第一級用的正是俄羅斯的RD-180火箭發動機。 1996年， RD-180火箭發動機項目通過競標，
RD-180火箭發動機。
宇宙神5型運載火箭對美國軍方和NASA來說有多重要， 看看它的發射記錄就知道。 從2016年到現在的兩年多時間里， 宇宙神5型火箭成功發射18次， 其中10次接的是五角大樓的單子， 發射的軍用衛星包括戰略導彈預警衛星、軍用通信衛星、導航衛星、偵察衛星、間諜衛星。 另外8次是為NASA發射， 包括地球觀測衛星、氣象衛星、空間站飛船， 以及火星探測器！
拋開其實也含有軍事用途， 但起碼面上還歸入科研范疇的發射任務不談。 俄羅斯RD-180火箭發動機在美國軍方情報獲取、數據傳輸、預警導航等各個重要作戰指揮體系的構建上，
沒有強大的衛星體系支援， 這樣的場景美軍會遭遇更多次吧？
美國人當然也看到了用俄羅斯發動機發射軍用衛星這類“國之利器”的重大隱患。 幾年前， 美國藍色起源公司在一幫頗有危機感的議員、政府和軍方人士的動議下， 開始研制美國版RD-180火箭發動機， 即BE-4火箭發動機。 美國希望BE-4發動機也能像RD-180發動機那樣， 讓宇宙神5型運載火箭能將最大3.8噸的有效載荷， 送到地球同步軌道上。
然而悲催的是， 2017年5月， 藍色起源公司宣布BE-4火箭發動機地面臺架試驗失敗。
美國BE-4火箭發動機地面臺架試驗。
在得知俄羅斯考慮禁止向美國提供RD-180火箭發動機后， NASA最先坐不住了， 因為他們簽的可是商業衛星發射合同， 一旦違約， 必然遭遇天價索賠， 啊不對， 應該叫“太空價”索賠。 但是NASA也沒辦法， 除了通過媒體向俄羅斯喊話， 一再強調“應當履行合同義務”之外， 也沒有其他辦法。
本來在美國的計劃中， 宇宙神5型運載火箭未來還將承擔登月、火星探測、新一代航天飛船發射等更重要的任務。