（文：伍道金）56式半自動步槍是中國槍械歷史上的一個特例。 國內沒有一把槍能夠經歷過長時間停產又恢復大批量生產的， 而這把槍應該也是中國人們摸過的最多的一把槍。 現在很多民兵部隊， 都還列裝著這把槍。 在軍訓和開放靶場里， 這把槍也是“主角”。
56式半自動步槍是一把“半自動”發射的步槍， 它比起之前我軍服役的53式步騎槍等雜牌槍和同時期的56式沖鋒槍， 最大的優點就是在保證射程和威力的同時它可以連續扣動扳機點射， 56式半自動步槍比起56式沖鋒槍， 槍管長了105mm， 瞄準基線等也比56式沖鋒槍長；但同時它比3式步騎槍等雜牌槍射速要高，
56式半自動步槍第一場參加的戰爭是對印自衛反擊戰。 那時候， 印度列裝的還是英國生產的手動步槍， 在火力和操作上被56式半自動步槍完美壓制。 同時56式半自動步槍還參加了對越自衛反擊戰， 當時的“神槍手”們， 手里拿的就是它。
在60年代， 我國自行生產了一款“步沖結合”的63式自動步槍， 并以此取代56式半自動步槍。 不過， 56式半自動步槍的優異和63式自動步槍的差強人意導致當時部隊里傳出了“還我56半”的呼聲， 最終在70年代， 56式半自動步槍又回到了一線部隊中， 可見這款槍械當時在部隊的聲望。
現在， 雖然56式半自動步槍已經退出了現役，