眾所周知， 戰斗機進行空中加油具有很重要的軍事意義， 在現代化戰爭中， 分秒必爭， 空中加油對空戰來說更為重要， 比如轟炸機通過空中加油， 航程可大幅度提高， 從而贏得戰機， 順利執行遠距離空襲任務。
戰斗機不但要進行空中加油， 而且在必要的時候， 也需要進行空中放油， 同樣空中放油在軍事領域也有十分重要意義， 那么戰斗機在什么情況下需要進行空中放油呢？
一般如果戰斗機在起飛后因故障需要馬上著陸， 那么此時的著陸重量就會超過飛機的最大著陸重量， 如果強行著陸， 起落架就會有被折斷的危險，
另外， 如果飛機飛行過程中因出現意外情況需要迫降， 尤其是起落架難以放下時， 并且此時機內若留有大量燃油， 為避免飛機著陸時發生火災， 使飛機發生爆炸， 因此在這種情況下， 飛機也需要在降落前進行空中放油。
不過值得一提的是， 飛機空中放油都會選擇合適的地點和高度， 一般選擇在海洋、山區、荒原的上空進行空中放油， 并且放油高度為3000米以上的高空， 因為在這個高度的航空煤油會在落地前霧化掉。