據美國《防務新聞》網站7日報道， 美國海軍價值1223億美元的新一代“哥倫比亞”級戰略導彈核潛艇近日暴露重大問題：導彈發射管發生“焊接不良”的事故， 受影響的除了“哥倫比亞”級戰略導彈核潛艇之外， 還包括弗吉尼亞級核潛艇和英國的新型無畏級導彈核潛艇。
據報道， 美國BWXT公司建造的12個導彈發射管， 經檢查全部存在不合格的焊縫。 而更令人驚詫的是， 這12個導彈發射管， 有5個是在建造中發現問題， 而又7個是已經運到通用動力電船公司準備舾裝的時候， 出現問題。 現在海軍和電船公司已經成立了聯合調查機構。
這種發射管同時使用在新一代“哥倫比亞”級戰略導彈核潛艇、英國新一代導彈核潛艇和弗吉尼亞級block-V型核潛艇上。 前兩者是為了容納新的“三叉戟”II D5LE型潛射洲際導彈， 而后者則是在弗吉尼亞級上安裝4個發射管， 每個可容納7枚巡航導彈， 作為對地攻擊的主要武器。
盡管“哥倫比亞”級戰略導彈核潛艇并沒有正式開建， 當然有問題的發射管更不會安裝， 但這一質量問題對其沖擊最大。 因為這一項目已經因為屢屢拖延而預算超標， 而終止導彈發射管的生產將讓這一新水下大殺器的未來更加艱難。 外界不得不質疑， 美國能否在2021年開始建造哥倫比亞級，
在2014年， 美軍和通用動力電船為了節省下一代戰略導彈核潛艇的價格和生產周期， 提出了通用導彈發射單元的建造方式。 即一次生產4個導彈發射管的模塊， 然后把4個模塊組合在一起， 就構成了新導彈核潛艇的16個導彈發射單元。 美軍指望這樣的方法能夠多快好省， 2017年美軍還吹噓新建造方式每艘潛艇造價能節省8000萬美元， 但是現在卻曝光發生了嚴重的問題。 美國國會通過的建造12艘“哥倫比亞”級核潛艇的總預算是1223億美元，
英國受到的沖擊也不小， 因為收到脫歐的影響， 英國國防預算更是捉襟見肘， 尤其是海軍裝備上。 據報道英國未來十年在采購新的無畏級戰略導彈核潛艇上的預算缺口高達77億美元。 這次的發射管質量事故， 讓曾經輝煌的皇家海軍雪上加霜。
美媒最后希望美國海軍能夠迅速解決問題， 并避免類似問題發生。 因為美國海軍面臨的就是一個復雜而多變的局勢， 特別是俄羅斯和中國都在戰略導彈核潛艇與攻擊核潛艇的研制上“發力”。 如果美軍停滯不前， 就只能在地區危機發生時被其他國家擠出去。