在封建制國家中， 皇帝一直都是最尊貴的人， 他們生前住在金碧輝煌的皇宮中受萬臣朝拜， 死后也會被安葬在精致的陵寢受萬民敬仰， 但歷史上， 卻有這樣一位皇帝， 他不但沒被安葬， 還死的凄慘， 被人分尸， 砍下的頭顱也被掛在城墻上， 后來更是被涂上油漆保存了兩百多年， 這個人便是王莽。
王莽是西漢顯赫的貴族， 他為人謙卑， 言行舉止都十分克制， 非常受人喜愛， 被封為了大司馬， 但即使身居高位， 王莽也不驕縱， 他禮賢下士， 克己奉公， 自己的兒子犯罪也絲毫不姑息， 贏得了許多好評， 后來王莽擁立年僅九歲的漢平帝即位，
公元6年， 漢平帝病逝， 王莽便扶植年僅兩歲的劉嬰為太子， 自己則代行天子政， 自稱攝皇帝， 進一步掌握了皇權， 經過一系列的鋪墊， 終于在公元八年， 王莽坐上了皇帝之位， 于常安稱了帝， 并改國號為“新”， 成了歷史上第一個篡位成功的皇帝。 即位以后， 王莽托古改制， 大興改革， 史稱“王莽改制”， 但王莽十分倒霉， 當時正逢亂世， 他將土地收回的政策觸怒了大地主階層， 給他帶來了不少麻煩， 貨幣制度也不符合當時的情況。
與此同時， 王莽性格中的缺陷卻暴露了出來， 他剛愎自用、性情暴躁， 不能任用人才， 再加上當時民間私鑄錢幣情況嚴重，
終于， 公元23年的時候， 綠林軍沖進了都城， 王莽被逼逃到了漸臺， 兵荒馬亂中， 倒霉的王莽被一個叫做杜吳的人殺死了， 還被亂軍砍下了頭顱， 分了尸， 兵退后， 王莽的頭顱被起義軍掛到了城門前， 被萬人唾罵， 甚至有人將他的舌頭割下來吃掉來表達憤恨， 但這并沒有結束。
后來， 王莽的頭顱被涂上了油漆保存起來， 被歷代帝王把玩了兩百四十多年，