6500人的部队，士兵最高年薪19万，全身最值钱的装备是军帽，相当于一月薪水

曾經的英國擁有世界上最多的殖民地，號稱“日不落帝國”，軍隊的實力也是最強的。一戰和二戰雖令英國深陷戰爭泥潭，實力大減，但不可否認英軍仍然是目前世界上軍事實力最強的軍隊之一，今天要說的就是一支比較特殊的英軍部隊。

英國皇家衛隊，在編制上屬于英國陸軍，但實際上是英國女王的私人衛隊。皇家衛隊共由6500人組成，分騎兵與步兵，前者1500人，后者5000人，我們在新聞上所見的皇家衛隊大多是負責站崗或迎接各國政要，實際上他們擁有豐富的實戰經驗，戰斗力不低。

皇家衛隊的所謂“新兵”，

都是從英國陸軍里招募的精英，也就是說這些新兵就已經具備了一定的軍事素養、戰斗技能，有些甚至是在阿富汗、伊拉克殺過武裝分子的。皇家訓練是為了讓他們掌握更多的禮儀性技巧，畢竟衛隊是皇家的門面。

據統計，皇家衛隊士兵的年薪在1.44-2.4萬英鎊之間（11.4-19萬人民幣），這份薪水高嗎？英國人的平均年收入為2.4-3.6萬英鎊，收入最高的士兵也才剛剛達到平均收入的標準。但英國陸軍的平均收入才1.5萬英鎊，這樣對比的話皇家衛隊士兵的收入還是比普通軍人高的（英軍有補貼，大概相當于基本工資的40-60%，所以薪水不會像普通人那么高）。

英國皇家衛隊最具有代表性的裝備，自然是他們頭上那頂常常的軍帽了，別小看它，

因為它的價值是皇家衛隊所有裝備里最高的。這頂軍帽為熊皮材質，士兵帽為雄性黑熊的皮，軍官帽為雌性黑熊的皮（雌性黑熊皮更為柔軟），平均一頂的價值為1200英鎊（約9500元人民幣），相當于衛兵的最低月薪。

熊皮毛的傳統由來已久，起源是18世紀的擲彈兵，當時火器剛剛發展，火炮還不普及，軍隊使用炸彈的方法就是由士兵點燃導火索，然后投向敵人，這類士兵就稱為擲彈兵。由于早期炸彈的不穩定性，以及對臂力的要求，擲彈兵的選拔非常嚴格，只有最精銳的士兵才能當選，所以擲彈兵在軍中地位較高。為了體現擲彈兵的地位，他們的軍帽變成了長長的高帽。

擲彈兵的全盛期是在拿破侖稱帝后，這位野心勃勃的皇帝組建了近衛擲彈兵團，

拿破侖對近衛擲彈兵團極為滿意，為此他允許擲彈兵的軍帽使用熊皮（無論在哪個國家，熊皮都是勇猛與奢華的象征），于是這便成了傳統。英國是歷史上擊敗拿破侖的國家之一，同時也意味著他們擊敗了近衛擲彈兵團，于是為了彰顯他們的戰績，英國皇家衛隊也使用了熊皮帽，區別是高度更高（凸顯英軍比法軍強），增加到了足足46厘米。

英國皇室對衛兵的選拔極嚴，陸軍精英只是第一標準，除此之外還有對身高、體重、樣貌等方面的要求，一般會選擇長相陽剛、身形挺拔的。在訓練時，不管室外溫度是多少，衛兵都需要穿著厚重的熊皮毛、軍服與軍靴，這樣可以鍛煉他們耐高溫、負重的能力。然而，這些年因扛不住高溫而倒在檢閱場上的皇家衛兵并不少見，

訓練終究不能將他們改造成機器人。

2010年之后，因為越來越多人加入動物保護協會，抗議英國皇家衛隊的熊皮帽問題，英國皇室最終做出了妥協，決定放棄黑熊皮，而改用人造皮革，衛隊軍帽的價值這才下降。

皇家衛隊新兵訓練照，剛加入的新兵還不能穿戴標志性的紅色軍服與長靴，他們需要經過大量訓練，徹底洗去他們在此前服役時留下的習慣，銘記皇家衛隊的依仗后才能轉正。除此之外，為了保持皇家衛隊的戰斗力，新兵還要進行大量射擊訓練，還得學會操作火炮，騎兵還要學習騎術。