在二戰的時候日本因為戰敗接受了相關的戰后安排， 并且失去了北方四島的控制權 ， 而蘇聯則得到了這一區域的控制權， 并且在蘇聯解體之后由俄羅斯繼續控制這塊區域。 日本一直都希望能收回這塊區域， 但是并沒有成功。
也是因為這塊區域， 日俄雙方的關系就顯得有點尷尬， 而且俄羅斯也一直沒有簽署戰后合約， 也就是說盡管兩國并沒有在交戰， 但是從法律上講這兩個國家是處于交戰狀態的。 所以日本在對待這個問題上一直都是小心翼翼的。
盡管日本這些年也在不斷的強大自己國家的力量，
就單單從核武器這一方面考慮， 日本就不可能使用武力來解決問題。 而且雖然日本的軍事是在發展， 但是卻受到戰后合約的影響不得擁有對陸攻擊力量， 更不能擁有大型的船艦。 再加上美國對日本的控制， 使得日本的海上力量以反潛為主。
而美國不可能幫助日本去奪島， 因為美國要是摻和進去就是相當于在摧毀戰后格局， 這對于整個世界的和平和安全都是威脅。 所以日本只能通過和平談判來解決這個問題。 其實俄羅斯也想歸還， 但是一旦歸還就可能被美軍占領這塊位置，