它是地球上最不尋常的靈長類動物之一， 以其大眼睛、大耳朵和瘦骨嶙峋的手指而聞名。
它就是aye-aye ， 已經把科學家給迷住了， 特別是它那獨特的進化史。
一項新的研究首次發現， aye-aye是如何進化出類似松鼠的特征， 盡管它與猴子、黑猩猩和人類的關系更為密切。
1780年， 當法國探險者從馬達加斯加島帶回兩個aye-aye化石回歐洲時， 它們被稱為“嚙齒類動物”， 并被認為是“與松鼠近親”。
但到了19世紀中葉， aye-aye已經被確認為是靈長類動物， 但是它的松鼠樣的外觀經常被稱為“進化趨同”的一個顯著例子。
現在， 約克大學研究人員開發的技術，
研究結果表明， 松鼠想要撬開堅果需要用兩顆前牙產生高咬合力， 而aye-aye要咬破樹皮去吃樹干中的幼蟲， 這不僅導致aye-aye不斷增長、進化出門牙特征， 還長出了松鼠般的頭骨和下顎。
研究表明， 生活方式和生態如何對物種的外觀會產生巨大的影響， 以至于它們幾乎可以超越祖先進化。
該研究的資深作者、約克大學與赫爾約克醫學院的考古學系的Philip Cox博士說：“在自然界中可以看到不少趨同進化的例子， 例如， 盡管屬于單獨的生物類群， 海豚和鯊魚都有共同的生物特征。
“aye-aye和松鼠因為它們相似的牙齒已經成為融合的典型例子，
繪制這兩個生物類群的進化樹， 使研究團隊能夠想象aye-aye和松鼠之間的進化路徑是如何相互傾斜的。 盡管這兩個物種的祖先完全不同， 但它們的頭骨和下顎的收斂程度極為相似。
Cox博士補充說：“我們的研究表明， 功能性壓力， 如必須機械地獲取食物， 可以顯著改變動物的骨骼， 導致毫不相關的物種進化得非常相似。 ”
本文根據外國媒體近期報道編寫， 未標注圖片源于網絡。
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