船只的發展年代很久遠了， 而且對于海軍的建設也非常得早， 只是在當時并不叫海軍， 但確實存在這樣的一支海上作戰力量， 就如歐洲國家在大航海時代利用船只開啟了環球旅行， 逐漸地將世界聯系了起來， 當然在這一過程中需要有自保的能力， 所以會為船加裝大炮， 提高戰斗力。
隨著海上活動頻率的增加， 對于海域的爭奪便展開了， 使得人類憑借船只實現了由陸地轉向海洋的戰爭的延伸， 因而都開始發展具有攻擊力的艦船， 隨著科技的發展逐漸成為現今海上不可忽視的重要力量，
當時并不像現今這么科技發達， 沒有導彈遠程打擊這么一說， 傳統海戰依靠的是船堅炮利， 換句話說就是當時戰艦對戰的主要攻擊武器便是艦炮， 這也是為何戰列艦能夠一舉奠定海上霸主的地位， 就是依靠其艦炮的火力強大， 自身艦體的防護能力高而得到世界各海軍國家的青睞。
隨著科技的發展， 導彈的問世使得艦炮這一武器失去了主力武器的光環， 但并沒有退出歷史舞臺， 在現代軍艦上仍然能夠看到艦艏的那門艦炮。 現今的艦炮發展以小口徑為主， 這是很讓人納悶的， 為何要如此呢?剛剛也說到了現代軍艦不以艦炮為主要武器， 相比導彈艦炮的射程太短， 口徑再大威力再大，
那么問題就來了， 艦炮的射程短了短了也有個數十公里， 甚至有的艦炮的射程可達到上百公里， 在現代科技的支持下可以依據信息化指揮平臺完成對目標的鎖定并予以打擊， 而在當時戰列艦發展的時候， 并沒有現今信息化這么一說。
射擊依靠的便是光學測量， 而數十公里已經超出了光學測量的范圍， 再加上受到地球曲度的影響觀察肯定是不精確的， 更何況還會受到海面折射的影響， 那么是如何打得準的呢?
其實對于艦炮的使用早期是有很多方法進行精度矯正的， 有一種辦法就是通過煙幕彈來進行精度矯正， 其首先會使用煙幕彈來進行射擊標尺的調整， 之后才會對目標展開大規模的火炮打擊。