我國古代的放假規則非常簡單， 通常是五天里放一天假。 不過具體執行中也有一些區別。
古代五日一休的制度最早起源于漢代， 到了唐代則變成了十日一休， 不過中間加了很多節日假， 比如中秋節、清明節等等。 古代人的工作日雖然多， 工作強度卻有很多區別。 比如皇帝的假期就非常不固定， 幾乎是一個朝代一個樣。
漢朝的皇帝相對比較輕松， 因為主要的國家大事都交給丞相與三公解決了， 除了像光武帝劉秀一樣以工作為樂趣的皇帝是例外。 官員是“五日一休”， 皇帝卻是“五日一朝”， 而且很多皇帝都是一上朝就說：“有事起奏，
但是古代公務員的工作與休假可就沒有皇帝那么輕松了。 即使是宰相狄仁杰也要在宮里值夜班， 所有官員的請假都必須經過上級的考核與批準， 而且每天的工作時間也在4~10個小時不等。
如果計算一下就會發現， 現代公務員的雙休日相當于每過2.5天休息1天， 上班5天休息2天。 而古代“五日一休”是每過4天休息一天， 年度總假期是現代的公務員假期更多。