自上世紀50年代福萊斯特號航空母艦（CV-59）出現在公海以來， 從未有任何一艘美國超級航母被擊沉。 即便此類事件從未發生過， 美國海軍也不得不思考這種可能， 而模擬得出的數據、擊沉老舊的中小型退役艦艇， 這些都不能代表超級航母的獨特屬性。 圖：美利堅號航母1983年4月24日在印度洋航行
進入21世紀后， 美國海軍開始著手設計一種新型超級航空母艦， 為了使其更具生存能力， 研究人員需要獲取某些特定類型的武器造成的傷害對航母產生實際影響的數據， 因此從退役艦隊中找出一艘超級航母來擊沉就變得很有必要，
近日， 網絡上曝光了美利堅號航母被擊沉入水前的畫面。 這艘航母滿載排水量8.5萬噸， 由紐波特紐斯造船廠建造， 1965年服役， 1996年退役。 冷戰的結束促使美國海軍將常規動力航母退役， 雖然它們可以被改造為博物館進行展示， 可龐大的體積和高昂的改造費用令各種組織望而卻步， 擊沉航母似乎成為一個經濟實用的選擇。
31年的運營生涯中數萬名艦員曾經在這艘航母上服役， 因此美國海軍不得不發聲安撫這些反對者：美利堅號將為國防建設做出最后的貢獻， 它將作為實彈測試和評估平臺。 美利堅號的遺產將用于未來航母的設計， 我們將在水線以上和以下進行各種綜合測試，
沉沒行動準備好以后（拆除了各種武器系統和電子設備等）， 2005年4月19日美利堅號被拖離弗吉尼亞海岸數百英里。 之后這艘航母遭受了各種武器的攻擊， 測試持續了近4周的時間。 顯然， 要想擊沉一艘超級航母并非易事！
最終， 這艘航母被鑿沉。 2005年5月14日， 艦艉消失在水線以下， 美利堅號最終沉入海底成為人工魚礁。 如此規模的沉沒行動可以說是史無前例的。 經歷了長達4周的虐待后， 美利堅號依舊堅挺， 唯有出動人員將其鑿沉......處理核動力航母的費用更加昂貴， 這么做可以說是一個極其奢侈卻又十分經濟的做法了！