從歷史上看， 沙皇俄國的軍事戰略是在繼承早期軍事實踐成果的基礎上發展起來的， 并在戰爭實踐中不斷豐富和完善。 從第一代沙皇伊凡四世(1547年)開始到末代沙皇尼古拉二世倒臺(1917年)止的370年間， 沙皇俄國在歐亞大陸先后同20多個國家頻繁地進行了各種規模的戰爭， 主要的對外擴張戰爭(指規模較大， 出兵達數萬人的戰爭)就達37次。 頻繁的戰爭實踐推動了俄國軍事戰略理論的不斷發展， 進攻是俄羅斯軍事戰略的主旋律。
俄羅斯國家的形成經過了一個較為漫長的歷史進程。 1547年沙皇俄國建立，
從葉卡捷林娜二世到亞歷山大一世，
在俄國人對外擴張的過程中， 對歐洲其他國家進行了無數次戰爭。 在這些戰爭中， 軍事戰略得到了最初的運用與實踐。 彼得一世和俄國歷史上的著名軍事家魯緬采夫、蘇沃洛夫等被認為是戰略思想與實踐方面的杰出代表。 從19世紀初開始， 俄羅斯軍事戰略理論進入了逐步形成時期。 。 俄羅斯軍事戰略思想一些比較明顯的特征包括：
一、崇尚積極進攻， 輕視戰略防御。 從1547年到1917年的370年間， 俄國幾乎平均每10年就要發動一場大的對外戰爭， 這些戰爭絕大多數都是以侵略擴張為目的的。 在1547年俄國的疆土面積僅為280萬平方公里， 到1917年第一次世界大戰前則擴張到2280萬平方公里。 由伊凡四世的“以進攻行動打擊敵人”， 到彼得一世的“到敵人的土地上去作戰”， 再到蘇沃洛夫的“快速和猛攻是戰爭的真正靈魂”、“行動必須是進攻的”。 三百多年的歷史中， “積極進攻”始終是俄羅斯軍事戰略思想的核心。 在1768一1774年進行的俄土戰爭中， 進攻、甚至全線進攻是俄國指導戰爭的唯一戰略。 在這次俄土戰爭中， 沙皇俄國的軍事戰略從頭至尾都貼著進攻的標簽。
二、以爭奪出海口作為對外侵略戰爭的主要目的。
三、不平衡的歐亞戰略重點。 俄羅斯的政治、經濟、文化中心都在歐洲， 從這個意義上講它應該是一個歐洲國家。 其周邊的幾個國家， 如瑞典、土耳其等都曾在歷史上對俄國的安全造成了威脅。 因此， 歐洲是俄國的安危所系，
四、集中優勢兵力， 避免兩線作戰。 俄國歷代領導者都非常注重運用聯盟戰略， 這是一種高于國家戰略的戰略層次。 力求分化瓦解敵方陣營， 避免兩線作戰， 集中優勢兵力于主要方向， 這方面的典型個案可以從俄羅斯沙皇時期、蘇聯時期戰爭史中隨意獲取。
數百年的俄羅斯軍事進攻戰略，只有在蘇聯末期至俄羅斯獨立初期曾變成“純防御”。在二十世紀八十年代蘇聯后期，受戈爾巴喬夫“新思維”的影響，蘇聯軍事戰略一改積極進攻之態勢而變為消極的防御戰略。俄羅斯獨立之初國內政局動蕩，激進的經濟改革連連受挫，軍事上忙于接收原蘇軍遺產。當時俄軍錯誤以“新思維”為指導，片面強調全人類利益，無視東西方所固有的矛盾，實施了所謂的“純防御”軍事戰略。
“純防御”戰略的主要內容是:在威脅的判斷上，認為俄聯邦沒有敵人，俄軍也沒有現實的對手，但是軍事威脅還存在，不排除使用武力解決政治問題的可能性。在戰爭的準備上，以打常規高科技戰爭為主，但不放松核戰爭的準備。實施戰略收縮，把國外駐軍撤回國內，但仍謀求在獨聯體國家的軍事存在。大力調整軍隊的編制和部署，劃分新的軍事區。然而由于北約東擴等原因，俄羅斯周邊形勢急劇惡化，迫使俄羅斯很快拋棄了“純防御”戰略轉而使用“積極防御”戰略。
數百年的俄羅斯軍事進攻戰略，只有在蘇聯末期至俄羅斯獨立初期曾變成“純防御”。在二十世紀八十年代蘇聯后期，受戈爾巴喬夫“新思維”的影響，蘇聯軍事戰略一改積極進攻之態勢而變為消極的防御戰略。俄羅斯獨立之初國內政局動蕩，激進的經濟改革連連受挫，軍事上忙于接收原蘇軍遺產。當時俄軍錯誤以“新思維”為指導，片面強調全人類利益，無視東西方所固有的矛盾，實施了所謂的“純防御”軍事戰略。
“純防御”戰略的主要內容是:在威脅的判斷上，認為俄聯邦沒有敵人，俄軍也沒有現實的對手，但是軍事威脅還存在，不排除使用武力解決政治問題的可能性。在戰爭的準備上，以打常規高科技戰爭為主，但不放松核戰爭的準備。實施戰略收縮，把國外駐軍撤回國內，但仍謀求在獨聯體國家的軍事存在。大力調整軍隊的編制和部署，劃分新的軍事區。然而由于北約東擴等原因，俄羅斯周邊形勢急劇惡化，迫使俄羅斯很快拋棄了“純防御”戰略轉而使用“積極防御”戰略。