美軍從二戰起逐漸成長為世界上最強大的軍隊， 其中裝甲部隊在多次戰爭中越戰越勇， 美軍的坦克裝備也從落后世界走到了世界領先。 如今享譽世界的“艾布拉姆斯”系列坦克已經出口到了多個國家， 并被公認為世界上最強大的坦克， 然而就是這種坦克所用的主炮卻非美國貨， 事實上美軍已經有幾十年沒用過自行研制的坦克炮了。
銷往多個國家， 身經百戰的M1系列一直用的是外國炮
美國的坦克研發歷史起步相比歐洲各國要晚不少， 加上20-30年代“孤立”政策的影響， 使得美軍的坦克更新換代速度嚴重落后。
謝爾曼坦克是二戰中最成功的坦克之一， 也是美國陸軍當年的標志
40年代中期到50年代中期， 美軍研制了一系列新型坦克， 也就是后來俗稱的“巴頓”家族， 從M26“潘興”開始， 到M48“巴頓”結束。 雖然總體性能一直在提升， 但尷尬的是M26、M46、M47、M48都清一色的裝備90mm線膛炮， 相比同期蘇聯陸軍裝備的100mm線膛炮稍顯遜色， 比起T-62那桿115mm滑膛炮就差的更遠了。 美軍自然能看到自家坦克火力上的差距，
二戰末期服役的潘興坦克擁有強大的90炮
從M26到M48， 主炮的口徑始終沒改過， 一直都是修修改改的90炮
L7的優異表現自然也打動了美國人， 美國迅速引進生產， 稱之為M68型坦克炮。 從M60A1坦克開始， 英系主炮成了美軍坦克的標配。 即便是50年代開始生產的M48系列坦克， 也在1973年開始陸續換裝升級M68坦克炮， 改裝后稱為M48A5型坦克。 L7線膛炮不僅火力出眾， 其適裝性也十分優秀， 不僅僅是美國那些“大腦袋”坦克， 蘇系的T-54/55這些“圓腦袋”也只需要小幅度改裝就能安裝L7坦克炮。
L7系列原本是為了改造老舊坦克而研制， 沒想到卻意外成了西方標準坦克炮
L7線膛炮讓無數老坦克煥發了第二春
使用國外坦克炮， 這對于美軍來說并沒有心理障礙， L7系列在美軍之中迅速開花， 同期只有奇葩的M551“謝里登”和M60A2“星際戰艦”裝備了美國自研的152mm線膛炮。 可以說M81和M162這兩個同源的152“大噴子”也成了美軍裝備的最后一種自研坦克炮。
M60A2因其獨特的外形而被稱為“星際戰艦”
M68的成功讓美軍嘗到了甜頭， 要知道研發一款先進的高膛壓坦克炮可不是容易的事， 英國在60年代花巨資研制的L11些線膛炮就是個反面例子。 到了80年代初第三代坦克換代時， 美軍任然使用國外引進的主炮，
德系120炮不僅僅稱霸歐美， 就連亞洲的日本和韓國也引進了這一型號
美國引進的Rh120滑膛炮改名M256， 為了適應M1坦克的安裝以及美軍的操作習慣， M256換裝美國設計的直立楔式炮閂、熱護套以及更大的排煙裝置， 此外炮口校正裝置改用更加安全的鎖緊螺栓固定。 相比原裝的Rh120， 美制M256的重量更輕， 發射壽命更長， 不過實際性能并無多少差距。 從1986年量產的M1A1開始， “艾布拉姆斯”就一直使用M256坦克炮，
為了等德國炮成熟， M1還扛了6年的105炮
美軍目前并無研制新一代主戰坦克的計劃， 自然也就沒有理由研制新型坦克炮， 相比之下德國人的130mm滑膛炮已經進入了測試階段。 在筆者看來， 未來美軍還是會繼續用著“德國炮”， 無論是延長炮管還是采用130口徑都大有可為， 畢竟美國有這世界上最好的武器引進環境， 自行研制這種費力不討好的事情， 美軍是不會做的。
艾布拉姆斯從M1A1之后還歷經多次升級， 卻從未動過那門德國炮
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