政啟開元， 治宏貞觀， 武則天作為中國歷史上唯一一位女皇帝， 即位之後大興農桑整改吏治， 晚年卻也廣置面首， 大興酷吏， 留下諸多弊政。
範冰冰飾演的武則天
晚年的武則天生活奢華荒淫， 她曾打算下令搜尋天下美少男， 只是因為群臣力諫反對才未能施行， 但即便如此武則天仍然蓄養了許多男寵， 正如男性皇帝的後宮三千佳麗一般。 其中比較為人熟知的當屬薛懷義， 武則天對其可謂寵愛之極， 即便薛懷義火燒明堂， 武則天都沒有給他半點懲罰。
薛懷義影視劇形象
功與過皆留由後人評說，
陝西扶風境內有一法門寺， 上世紀80年代時寺內的千年古塔在一場暴雨中傾塌， 連夜趕來進行保護性挖掘的專家們在塔下發現一座地宮， 地宮之內除了發現許多價值連城的金銀寶物外， 還出土了一件金絲石榴裙。
石榴裙
唐朝時佛教盛行， 包括武則天在內的歷代唐君都曾迎奉過法門寺塔中的舍利， 歸還時還會將自己的珍愛之物一同放進地宮。 而出土的這件石榴裙正是武則天的珍愛之物， 當年她便是穿著這件石榴裙讓李治對其傾慕不已。 從此之後兩人互生情愫， 在武則天出家感業寺時，
武則天好唐高宗
當自己最愛的人離自己而去， 一個女人獨自一人站在權力的頂峰， 她只好將這份愛情同這石榴裙一起埋入幽暗的地宮。 可見即便武則天晚年廣置面首， 但她心中深愛之人一直都是李治一人。