從大禹的兒子建立夏後, 帝位就開始實行禪位制, 子承父業一直延續到清朝覆滅, 在這些朝代中, 有的是因為昏庸無能, 導致百姓民不聊生起兵造反推翻了王朝, 也有的是藩王造反, 但是最恐懼的還是兵變, 當時陳橋兵變, 趙匡胤推翻了皇帝的統治, 建立了宋朝, 他就是宋朝的開國皇帝。
當時趙匡胤逝世之前, 下詔將自己的皇位傳給自己的弟弟趙光義, 但是他卻沒有想到, 趙光義之後的皇帝都是趙光義的子孫, 他的後代並沒有再次得到皇位。 如果他知道是這個樣子的話, 肯定不會傳位給弟弟了。
靖康之難爆發後, 金兵踏著鐵騎攻陷北宋都城, 兩個皇帝皆被抓走, 這是康王趙構一看北宋無主, 便自己建立了政權, 在金陵建立南宋政權, 趙構一生只有一個兒子, 這可以說是在古代帝王裡面少見的了。 而且不幸的是他的兒子在三歲時候還夭折了,於是趙構就將宋太祖的七世孫子封為太子。
西元1162年, 此時的趙構已經56歲了, 他感覺自己也到了禪位的時候了, 於是把皇位傳給了太子, 太子登基史稱宋孝宗, 宋孝宗即位後, 便開始動用主戰派為岳飛父子洗清冤屈, 並且開始整頓軍務, 他甚至皇帝應該如何做, 他不僅沒有勞民傷財, 還主動節儉, 可以說一位有道明君了。 可惜的是明君無良將, 他的手下既沒有忠實的大將,
但到底是自己的兒子, 最後還是宋孝宗禪位, 宋光宗如願以償得到皇位。