“唐宋元明清”是我國封建帝國歷史上最后的五個朝代， 盡管他們在現代人的評價中各有千秋， 但對于宋代的印象卻都是“很弱”， 就是說宋代人軍事不行。 為什么說宋代軍事差勁呢？
有的結論是通過比較得出的， 有人喜歡拿宋朝與宋之前的唐朝、宋之后的明朝相比。 這兩個朝代都沒有給蠻族交“保護費”。 而且宋朝還比唐朝人多、比明朝有錢。 唐朝在安史之亂前全國軍隊編制40萬人， 明朝的軍費困難則幾乎延續整個大明始終。 據歷史記載， 宋朝軍隊編制達到90萬以上， 首都東京的禁衛軍就達到80萬， 《水滸傳》里的林沖就是“八十萬禁軍總教頭”。
宋朝兵多錢多， 為什么戰斗力這么差呢？除了敵人太強之外， 有一個不能忽視的原因， 也是所有宋人心中的傷痛——幽云十六州。
幽云十六州相當于現在的北京、山西附近地區， 這里是古代中國的兩大產馬區之一， 因此在宋代具有特別重要的戰略意義。 宋朝的軍隊人雖然多， 但幾乎都是步兵， 戰馬極度缺乏。 和唐代不一樣， 唐代的產馬區有寧夏、蒙古、幽州， 甚至能從絲綢之路進口阿拉伯戰馬。 而宋代的鄰國西夏、遼國都對宋朝實行“武器貿易禁運”， 宋朝的戰馬沒有產區又不能進口， 發生戰爭只能讓步兵依靠城池進行防御作戰。
宋太宗屢次討伐遼國不成功， 迫于無奈只好下令在邊境上多種樹。