97-98賽季結束之后， 由于NBA發生了勞資糾紛而停擺， 而喬丹為首的球員工會和NBA球隊的老板展開談判， 但并沒有取得很好的效果， 而98-99賽季的賽程也開始耽擱了， 最終喬丹選擇再次退役， 直到1月份才正式開始NBA的常規賽， 而這一年的全明星賽也沒能如期開打， 最終被聯盟取消， 但值得一提的是， 在98年夏天， 衛冕冠軍公牛發生翻天覆地的變化， 不但喬丹選擇退役， 二當家皮蓬也選擇離開公牛加盟火箭， 就連羅德曼也加盟了湖人， 少了喬丹和皮蓬這兩個全明星， 公牛瞬間成為一支魚腩球隊， 開始選擇擺爛重建
其實喬丹退役是可以接受的， 畢竟當時的喬丹已經超過35歲， 隨著奧尼爾鄧肯等球員的崛起， 很難再次帶領球隊爭奪總冠軍， 也算是急流勇退把， 但皮蓬當時才33歲， 生涯巔峰期還沒有過， 而喬丹的離開也正好再次證明自己的帶隊實力， 雖然喬丹離開了， 但庫科奇和羅恩-哈珀等之力球員還是在公牛的， 但皮蓬還是選擇離開這支效力了11個賽季的公牛， 而他加盟的并不是一支魚腩球隊， 而是擁有奧拉朱旺和巴克利的爭冠球隊， 這樣他們就組成了奧拉朱旺+巴克利+皮蓬的超級強隊
為什么皮蓬在喬丹退役之后沒有繼續留在公牛終老， 成為公牛的當家球星呢， 其實還是有很多方面的因素的， 當然第一個肯定是工資方面的問題，
皮蓬想要拿到更多的總冠軍， 他之所以加盟火箭， 是因為火箭不但可以提供大合同， 還具備爭冠的條件， 他們擁有NBA最好的中鋒和大前鋒， 可以嘗試一下， 皮蓬也想要拿到7個總冠軍超越喬丹， 而且當年公牛也有打壓過皮蓬， 所以皮蓬也一直隊公牛有怨氣， 最終選擇離開， 當然皮蓬是可以繼續留在公牛的， 但他已經在94年證明過自己的實力，