圖片：密克羅尼西亞的Yap島民航行到附近的島嶼去采集石灰石， 以便將它們雕刻成巨大的石盤用來當作貨幣， 稱為Rai
據科學新聞網站sciencenews.org報道， 數字貨幣， 例如比特幣以及用于在分布式賬本上記錄數字交易的區塊鏈技術， 可能不是那么具有革命性。
至少在幾百年前， 密克羅尼西亞西部Yap的島民就使用加密貨幣的核心的原則來開展業務， 俄勒岡大學的考古學家Scott Fitzpatrick說。
“Yap島的石錢交易是比特幣和區塊鏈技術的先驅， ”Scott Fitzpatrick說。 在4月在華盛頓特區舉行的美國考古學會年會上， 他解釋了雕刻石盤之間的聯系， 其中一些比本田雅閣轎車更重，
根據對Yap和附近島嶼的巖石來源和遺址的研究， Fitzpatrick認為， 在1783年歐洲人接觸之前， Yap的居民在密克羅尼西亞的其他島嶼上航行了約400公里， 從洞穴和巖石掩體中采集石灰石。 海上航行者與當地領導人談判獲取石灰石礦床。
圖片：Rai貨幣通常展示在社區中心和房屋外邊
石雕師繼續前行， 并在現場加工石盤。 在每個圓形巖石塊中切出一個中心孔， 這樣人們可以通過開口塞進木桿來提升巖石。 這些重量級的貨幣， 稱為rai， 被抬到木筏上運到Yap島。
回到家后， 旅行者們在公共聚會上向社區成員介紹了新收購的rai。 每個人都聽說哪些個人或氏族團體擁有特定石盤的所有權。
石盤的所有權可以被轉移， 比如， 作為結婚禮物， 送給安全的政治盟友， 或者在暴風雨之后與附近島嶼的居民交換食物。 這些交易也發生在整個社區面前。 無論是誰獲得了一個rai， 它都保留在原來的位置。
Scott Fitzpatrick說， 比特幣和區塊鏈的工作方式大致相同。 比特幣“礦工”解決了復雜的數學難題， 以獲得數字貨幣單元。 這些單元通過公共區塊鏈的分布式帳戶運輸和安全存儲。 所有網絡參與者都可以使用每個比特幣的完整交易歷史記錄。 比特幣可以兌換商品或服務， 也可以隨時由數字貨幣系統的參與者贈送。
伊利諾伊州立大學的人類學考古學家Kathryn Sampeck說， Yap島的石盤錢與區塊鏈技術的比較“是合法的”。 Yap島民開創了一個公共的口頭系統， 用于安全跟蹤和交換rai。 區塊鏈通過維護有關加密貨幣單位的數字歷史和更新來做同樣的事情。
其他人不同意這個觀點。 倫敦政治經濟學院的人類學家David Graeber等研究人員將貨幣視為政府稅收和債務的產物， 并不認為Yap石盤有資格作為貨幣。 例如， rai不能分成較小的部分來購買或容易從一個地方搬運到另一個地方。 同一組織也認為， 數字貨幣也不符合貨幣的定義。 比特幣及其表兄弟是不受監管的交易單位， 價值波動很大。 批評人士預測， 這使得這些數字產品不太可能在消費者和稅務人員中流行起來。
加密貨幣的命運目前是神秘的。 “不是很多人用比特幣購買東西， 加密貨幣的概念非常抽象， ”新澤西州紐瓦克巴德高中早期學院的人類學考古學家Joanne Baron 說道。 Fitzpatrick says說， 石盤錢在Yap島的未來也在不斷發展。 雖然Rai現在很少被用來交換任何東西并經常被遺棄在叢林中， 但是現在正由對他們的過去感興趣的島民救出和翻新。