為了不超過他敬仰的祖父康熙皇帝， 為了彰顯自己的孝敬名聲， 乾隆皇帝只是在位60年， 就趕緊下詔書退位讓賢了。 讓他的寶貝兒子嘉慶帝當了皇帝， 而乾隆自己做了高高在上的太上皇。
不過， 太上皇還是皇帝， 乾隆還是乾隆， 嘉慶還是太子嘉慶， 只是稱呼不同而已。 這個時候是乾隆皇帝最寵幸大紅人大貪官和珅的時機， 也是和珅貪贓枉法、徇私舞弊最厲害的時候， 更是嘉慶帝最為悲催的時候。
試想， 當和珅依仗著乾隆皇帝的寵幸， 處處想當忠臣良將， 卻是處處學不來， 更是飛揚跋扈、氣焰囂張， 很是沒有人臣的職責。
嘉慶帝自然不敢動他父親乾隆皇帝的大寵臣和珅， 更是萬般地謙虛， 希望和珅不要害他。 其實， 嘉慶帝越是謙虛， 和珅以后死得就越慘， 和珅就越沒有好日子。 你想， 連嘉慶帝那么敦厚的人都忍不了和珅， 和珅肯定做了很多天怒人怨、人神共怒的壞事啊？
和珅也是讓人醉了， 因為他知道自己活不長了， 更加地作威作福， 儼然成了清朝事實上的皇帝。 只是， 可惜了一顆聰明的腦袋， 更可惜了那么好的江山社稷被這顆聰明的腦袋搞得七零八落啊！和珅如果適可而止， 一定是屌絲逆襲的精彩范例。 可是和珅的欲望太大， 總是不停地貪贓枉法，
乾隆皇帝活著的時候， 嘉慶帝不敢拿和珅怎么著， 因為他要顧及乾隆皇帝的感受， 更要顧及皇家的威嚴。 可是， 當乾隆皇帝駕崩以后， 嘉慶帝必須把和珅干掉， 殺一儆百， 讓天下的貪官污吏都看看和珅的下場， 震懾住蠢蠢欲動的官員， 為百姓除掉禍害。
據了解， 根據清朝的各種統計， 和珅貪污的銀兩有兩千萬兩以上的白銀， 相當于清朝一年的國庫收入。 因此， 在嘉慶帝除掉和珅以后， 民間自然而然地流傳了一個膾炙人口的諺語和珅跌倒， 嘉慶吃飽。