在現代海戰中， 航母占據著非常重要的戰略地位， 一個航母戰斗群便可以主導一場戰爭， 可見其重要性了。 航母是在二戰的時候得到了大規模的應用， 在美日的太平洋戰爭中奠定了其海上霸主的地位。
對于航母的發展可追溯到一戰后期， 當時的海上霸主還不是航母， 而是戰列艦， 其以船堅炮利而聞名， 這一美譽可謂盛贊了戰列艦的作戰能力， 然也成為了它退出歷史舞臺的重要影響因素。
在一戰之后， 由于戰列艦的防護能力以及攻擊力巨大， 因而對于戰列艦的發展達到了一個新的高度，
在當時， 航母的存在并不是作為主力戰艦使用， 而是通過飛機來偵察、運輸等輔助用途， 真正的主力還是戰列艦。 早期的航母并不像現今航母那樣， 只是一個巨大的水面平臺， 用于搭載水上飛機， 被稱為水上飛機母艦。
世界上第一艘真正意義上的航母是由英國人完成建造的， 至此航母正式亮相， 本想將航母投入到實戰檢驗一下戰斗力， 不成想建成之后， 一戰已經結束了， 因而航母的真正運用是在二戰時開始的。
眾所周知， 航母本身并不具備強大的攻擊力，
航母的大規模應用瞬間改變了傳統依靠戰列艦大炮對壘的時代， 結束了傳統海戰單一制海權爭奪的作戰模式， 從而演變成了制海以及制空相結合的立體式海戰， 在太平洋戰爭中有諸多實例可以證實航母的作戰能力， 就如在二戰時期日本建造了最大型的“大和”級戰列艦， 剛一下水參戰就被美軍的航母給擊沉了， 隨后日本才將戰列艦改裝成了航母，
美國是現今世界上擁有航母的數量最多同時也是規模最大且技術最為先進的航母國家， 其擁有12艘核動力航母， 分別為10艘“尼米茲”級以及1艘“福特”級， 還有一艘在建， 在航母的發展上美國可以說是至今發展時間最長且技術最為成熟的航母國家了。
在其主導的多次局部戰爭中， 也讓世界各國對航母有了新的認識， 就拿海灣戰爭說吧， 歷時43天便將伊拉克打沒了， 地面戰爭總共也就進行了數個小時， 其他時間均采用了空中打擊， 而當時主導空襲的就是美軍航母。
上文也提到過，
可以說其是美軍未來航母發展的新方向， 想要用“福特”級來替代現有最多的“尼米茲”級， 不過看似采用了當今最為先進的技術， 但在實際應用上并沒有體現到先進， 反而因為問題諸多， 被詬病， 使得上百億美元打了水漂。
不說別的， 就拿其采用的電磁彈射系統舉例吧， 原本按照理論設計其在上萬次的彈射中才會出現一次問題，
對此， 有軍事專家表示， 美國在軍事發展上擁有很強的前瞻性， 就比如F-22的出現， 便是美軍的一次展望， 不過這種前瞻性在促進發展的同時也會成為絆腳石， 就如“福特”級采用了諸多先進技術， 本來是最不容易出錯的， 卻是出錯最高的， 可見科技發展還是不能跨度太大， 否則會出現各種問題。