M16系列突擊步槍是世界六大名槍之一， 包括美軍在內有100多個國家的軍隊裝備了這種突擊步槍。 該槍的有效射程在600米， 射速每分鐘最高900發， 使用的彈藥是M193彈。 在很長一段時間里， M16A4突擊步槍都是美國特種部隊海軍陸戰隊的標配槍支。
作為一把老槍， M16系列突擊步槍在美國的歷次對外戰爭中可是建功頗多， 比如在越南戰爭和海灣戰爭時， 美軍就是裝備的這種步槍。 不過雖然M16系列突擊步槍在美軍中很常見， 但是有一把槍在性能上卻和它相媲美， 那就是AR-15突擊步槍。
AR-15突擊步槍采用鋁合金和塑料等輕型材料，
不過因為AR-15突擊步槍的精度比較低， 以及故障率高的問題一直沒有解決， 所以在美國的軍營中， AR-15突擊步槍始終都沒有替換掉M14步槍。 相反， 很多美軍高官逐漸的失去了對AR-15突擊步槍的興趣。 所以后來， AR-15突擊步槍主要是民間使用的比較多。
不過隨著后來AR-15突擊步槍性能的逐漸改良， 其在精度等方面都有了非常大的改進。 但是其已經錯過了大規模替代M14步槍的機會。 現如今在美國的槍支商店中， AR-15突擊步槍的出鏡率非常高。 在美國眾多的槍擊案中， 很多犯罪分子使用的都是AR-15突擊步槍。