高射炮弹为什么要在半空中爆炸？漫天弹雨如何打击轰炸机群？

這是二戰時期的一張著名照片， 1944年至1945年間， 美國陸軍第8航空隊的B-17“空中堡壘”戰略轟炸機群， 在德國梅澤堡上空執行轟炸任務時， 遭遇德國防空部隊地面高炮的猛烈射擊， 德軍在一些重點目標附近布置密集的高射炮火力， 漫天的彈雨紛紛在轟炸機群周圍爆炸。

在二戰時期， 德國本土重要城市和工業區的上空是高射炮火力最為密集的地區， 德軍部署了大量的重型高炮， 這些高炮發射的死亡彈幕， 對盟軍轟炸機造成了嚴重威脅， 曾有美國轟炸機機駕駛員描述這種恐怖的景象：“天空中飛行的炮彈，

多得可以在上面走路了！”

高射炮為什么要在空中爆炸制造彈幕， 這主要跟高炮對空射擊技術的進步有關系。

早期的防空高炮效率非常低下， 例如在二戰的不列顛空戰期間， 英國的防空部隊用4200發大中口徑高炮的炮彈才能擊落一架德國飛機， 這些高炮和耗費炮彈的防空成本， 大概是擊落飛機造價的好幾倍。 主要原因是這一時期的高射炮防空作戰， 通常使用安裝觸發引信的炮彈， 高炮發射的炮彈， 只有命中飛機， 才能爆炸。 那時候的高炮射速相對較慢， 要準確的直接命中高速飛行的飛機， 十分困難， 這導致防空作戰效率低下。

所以， 要想提高打擊敵機的效率， 最好的做法是讓大中口徑的高射炮彈在敵機附近爆炸，

用漫天的彈片來殺傷敵機。 在當時， 大口徑高射炮并不追求精確命中目標， 因為這是非常不現實的小概率事件， 轟炸機在萬米高空飛行， 從地面看是非常渺小的， 觀察都很困難， 更不用說精準命中了。 因此， 最有效的戰術是使用多門高炮向敵機飛行路線經過的空域射擊， 通過延遲引信使炮彈在預定高度爆炸， 在一定范圍內形成一片充滿煙云、碎片和沖擊波的彈幕。

這就要求高射炮的炮彈發射后能在規定的時間內在半空中爆炸， 于是就誕生了時間引信。 早期的炮彈采用藥盤時間引信， 就是傳火管的火藥燃燒時間來定時。

圖片：英國研制的藥盤時間引信。

后來人們發明了機械時間引信， 它的作用原理和鬧鐘差不多，

高射炮上面安裝有引信測合機， 通過火控系統的指令， 為每組炮彈裝訂時間引信。 引信是用一組上緊的發條裝置來定時， 當發條旋轉到預定時間， 就釋放擊針打擊火帽， 引爆炮彈。 時間引信可以在2~30秒之間設定， 通過精確設定起爆時間， 可以使多枚炮彈在不同高度同時引爆， 從而擴大殺傷范圍。 使用時間引信的高射炮彈， 防空效率明顯強于觸發引信的炮彈。

在二戰時期， 德國發明了Flak 18/36/37型88毫米高射炮， 因為其強大的威力、性能出眾， 被稱為“無敵88大炮”。 但德國人并沒有滿足， 繼續研制了威力更強大的Flak 40型128毫米重型高射炮。 這種重型高炮可以打擊2萬米高空的飛機， 射速為20發， 使用時間引信榴彈。

在二戰中， 美國陸軍航空隊第8航空隊在歐洲作戰和非作戰損失飛機4145架，

有3.6萬名美軍機組人員陣亡， 其中有很大一部分是大口徑高射炮和時間引信炮彈的功勞。 據德國的統計， 在二戰后期， 他們的無敵88式高炮用2880發炮彈就能打下來一架盟國轟炸機。 在1944年漢堡防空塔的一次防空作戰， Flak 40型128毫米重型高射炮使用400發炮彈就打掉28架美軍的B-17戰略轟炸機。

圖片：被德國88毫米高炮轟掉機頭的美軍B17戰略轟炸機。

后來， 美國研制了著名的VT無線電近炸引信， 這種引信依靠發射無線電波來測定與飛機目標的距離， 可以在距離飛機7~15米的最佳范圍內起爆， 在執行防空任務時具有極高的打擊效率。 據美軍的統計， 使用VT無線電近炸引信作戰， 平均只需500發炮彈就能擊落一架敵機。

所以， 無線電近炸引信與原子彈一起被稱為二戰時期最偉大的武器發明。