天下大勢, 分久必合, 合久必分。 秦并六國, 歷二世十四年而亡。 楚漢相爭, 項羽自刎烏江, 太祖劉邦得天下。 前漢歷二百一十年, 為王莽所篡。 光武帝劉秀本一介布衣, 其于亂世, 掃清六合, 中興漢室, 是為后漢。
大漢坐擁江山四百年, 傳至桓靈二帝, 已日薄西山, 行將就木。
河北境內, 有一處地名巨鹿。 秦末, 西楚霸王項羽曾與章邯在此一戰, 項羽破釜沉舟, 一舉擊潰秦軍主力, 秦朝名存實亡。
四百年后, 張角出生于巨鹿, 來為漢王朝送終。
春秋時期, 老子著《道德經》五千言, 騎青牛出函谷關而去。 此后, 黃老之學盛行于世,
漢武帝時期, 董仲舒提出“罷黜百家, 獨尊儒術”, 從此儒學一家獨大。 至東漢中晚期, 道教典籍《太平經》成書, 重申“無為而無不為”的統治思想。
天下亂了, 百姓流離, 只有在黃老之學中尋找精神的歸宿。
張角與兄弟張寶、張梁都信奉道教, 以《太平經》為指導思想, 以救世為己任, 創立了太平道。
《三國演義》中的描寫更添神秘色彩, 說張角因入山采藥, 偶遇南華老仙, 以天書《太平要術》三卷傳之, 命他普度蒼生。
太平, 是千百年來人們亙古不變的追求。 上至君王, 下至黎庶, 有幾人真正感受過太平?
張角以治病救人的方式傳教, 以落后的傳統醫術為基礎, 加以符水、咒語, 同時宣揚《太平經》中平等互愛、反對剝削等思想, 深受貧苦百姓的擁護。
國家的混亂給了太平道最好的成長土壤, 短短十年, 教眾多達幾十萬, 遍及青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州。 太平道, 是水深火熱中的百姓心中最后一道曙光。
張角將所有教眾劃分為三十六方, 大方萬余人, 小方六七千, 各方設首領, 稱為“渠帥”。
太平道, 已經成為足以與朝廷相抗衡的龐大組織。
公元184年, 漢靈帝中平元年, 天干地支六十年一輪回, 這年正是甲子年。 三月五日, 正是甲子日。 一夜之間, 天下人都聽到了一個口號:蒼天已死, 黃天當立, 歲在甲子, 天下大吉。
張角自稱“天公將軍”, 殺貪官祭天, 太平道教徒頭裹黃巾, 揭竿而起。
漢靈帝坐于朝堂, 軍情急報雪花般奏上, 他眼望蒼天, 天邊似有黃沙滾滾而來。
黃巾軍攻城拔寨, 殺貪官污吏,
旬日之間, 天下震動, 朝廷急令四方討賊。
黃巾軍多由農民組成, 并無長遠的眼光和政治韜略, 他們不止攻打官府, 也不放過地方士家、豪強和富商, 于是這些人便與官府聯合, 共同對抗義軍。
初時銳不可當的黃巾軍, 此后連連受挫, 士氣低迷。
起義不過數月, 張角病死, 天不假年, 黃巾無主。
十月, 張梁兵敗身死, 黃巾軍戰死三萬人, 于河堤溺死五萬人。
十一月, 中郎將皇甫嵩與巨鹿太守斬殺張寶于曲陽, 俘虜黃巾軍十萬人。
張角被破棺戮尸, 首級運回京城。 黃巾起義, 就此平息, 之后的殘余勢力, 不足以撼動江山。
黃巾之亂, 短短數月, 以失敗告終,
這是一個英雄的時代, 而張角, 便是這個時代的第一個英雄。