1927年， 為了向學生證明瀝青看起來像固體， 而實際是一種高黏度的液體， 澳大利亞昆士蘭大學的湯瑪士·帕奈爾教授把一些熱瀝青放進一個封了口的漏斗內。 三年過去了， 等瀝青穩定下來后， 帕奈爾教授打開了漏斗封口， 瀝青開始緩慢流動。
帕奈爾教授等待著， 等待著， 一滴瀝青在漏斗底部非常非常緩慢地形成了， 8年過后， 瀝青終于滴落到杯底， 不幸的是， 帕奈爾教授沒有看到等待已久的這一時刻， 當然也沒有其他任何人看到。 教授只好耐心地等待第二滴， 在他1948年去世前， 瀝青終于滴下了第二滴，
帕奈爾教授的繼任者是約翰·梅史東教授， 來到學校時剛26歲， 看到這個實驗非常驚訝， 決心成為第一個真正看到瀝青滴落的人。 他認真呵護著這個實驗， 由于溫度變化會改變瀝青滴落速度， 他甚至申請安裝了冷氣設備， 讓實驗溫度保持恒定。 遺憾的是， 到1988年11月7日第7滴瀝青落下， 梅史東教授也沒能親眼見證過哪怕一次瀝青滴落。
教授當然不肯善罷甘休， 隨著新技術的出現， 他安裝了一個網絡攝像頭， 以確保這一歷史性的時刻被紀錄下來。 然而命運再次和教授開了一個玩笑， 2000年11月， 第8滴瀝青落下的時候， 攝像頭電源出了問題， 再次沒能記錄下史無前例的一刻。
2005年， 梅史東教授和帕奈爾教授憑借這一漫長的實驗， 獲得了搞笑諾貝爾獎。 但梅史東教授再也沒能等到見證瀝青滴落那一刻， 2013年他和帕奈爾教授一樣， 帶著無盡的遺憾離開了瀝青和這個世界。 不過在他去世一個月前的7月11日下午五點， 愛爾蘭都柏林的圣三一學院在一次類似實驗中用高速攝像機拍到了世界上第一滴瀝青落下的視頻， 梅史東教授反復觀看了這個視頻， 感嘆這一刻簡直是夢寐以求卻又遙不可及。
毋庸置疑， 下一任教授安德魯·懷特意志更加堅定， 他決心親眼看到， 或至少記錄到一次瀝青滴落。 為此懷特教授安裝了一個延時攝像機， 可以連續錄制最近四天的視頻， 另外還增加了兩臺攝像機，
2014年4月17日， 第9次滴落即將誕生， 但接觸到了之前實驗中落下的瀝青， 支撐著它附在漏斗上， 無法滴落。 懷特教授決定在漏斗下方換一個空燒杯， 以便騰出地方讓瀝青滴落。 他小心翼翼地舉起保護實驗的玻璃罩， 卻不知道罩子和木制平臺之間的密封已老化， 木制平臺突然搖晃起來， 災難再一次降臨：瀝青非自然滴落下來了!
現在是2018年， 實驗已經進行了八十多年， 依然沒有任何人看見瀝青滴落， 或記錄下滴落的那一刻。
這個實驗作為全球持續時間最長的實驗載入了吉尼斯世界紀錄。 實驗結果表明， 瀝青的黏度大約是水的上千億倍， 總算為這個歷史上最不幸的實驗找到了一些安慰。 根據漏斗內剩余的瀝青來看，