在盟軍進入戰略大反攻后， 英美兩國分別對德國和日本的工業區進行大規模的轟炸， 嚴重破壞了軸心國的工業和生產能力。
不過在轟炸的過程中， 美國人發現一個比較頭疼的問題， 那就是日本的工廠不像德國那樣是集中的工業區， 而是散落的小作坊。
日本的許多軍工企業是由這些小作坊生產和加工零件， 再運輸到工廠里進行總裝， 除非是需要大型機床才可以生產的一些零部件。
每當美國空軍的轟炸機群飛到東京上空， 日本人就立刻疏散這些小作坊的工人和能帶走的零件， 所以每次轟炸的效果并不理想。
為了應對這種情況， 美國一名叫柯蒂斯·李梅的少將制訂了著名的“空中火攻”計劃。 李梅命令部隊將所有炸彈換成燃燒彈， 在夜間進行轟炸。
果然， 日軍缺乏在夜間防御轟炸機的能力， 加上東京的房屋多為木質， 這種轟炸方式給日本造成了極大的殺傷， 50萬人被炸死， 800萬人無家可歸。
但是最令人感到諷刺的是， 1964年日本國會參議員源田石提議給李梅頒授“勛一等旭日大綬章”， 這是日本對軍人授予的最高等獎章。