最廣為人知的中立國， 大家都會想到瑞典， 但很多人不清楚為何瑞典選擇中立。 這里有必要提醒的是， 瑞典是一個綜合國力很強的國家， 在軍事方面， 也處于世界領先。 這么強的瑞典為何會選擇“永久中立”呢？這就要追溯到400年前， 瑞典與一國的“恩怨情仇”。
1610年俄國與波蘭的戰爭中， 當時俄國局勢動蕩， 瑞典趁火打劫出兵進攻俄國。 瑞典攻占伊萬哥羅德、雅姆等地， 次年進占諾夫哥羅德。 俄軍曾實施反擊， 試圖奪回失地， 但遭慘敗。 瑞軍乘勝追擊， 奪走了俄國通往波羅的海的直接出海口。 要知道， 出海口對俄國來說簡直是命根子，
到了17世紀初， 瑞典實行一系列改革， 國力大增， 成為歐洲強國。 17世紀50年代， 瑞典形成了一個以芬蘭灣為中心的波羅的海帝國。 三十年戰爭， 瑞典更是在德意志得到了大片領地， 同時還征服了丹麥和挪威在松德海峽以北的領地。 到了17世紀末， 通過彼得一世的改革， 俄國國力大增， 終于擁有與瑞典一戰的實力。
17世紀90年代末， 俄國與丹麥、薩克森達成聯盟。 1700年， 三國聯手攻打瑞典， 大北方戰爭爆發。 兩方一打， 瑞典的短板便暴露了出來。 瑞典的軍隊雖然很強， 但國土面積不大， 而且無法從征服的土地中得到支援， 最終敗給了俄國， 這一敗便也失去了波羅的海控制權， 東歐霸主的位置也從瑞典轉移到了俄國。
瑞典在大北方戰爭戰敗之后， 就再沒有恢復過來， 便開始跟俄國等國簽署中立條約。 大約從19世紀初， 開始全面退出爭霸戰略而采取中立策略， 它也把以前數個世紀搶來的地盤送給了俄國、普魯士這些歐洲暴發戶， 然后守住自己的老本， 選擇當個永久中立國， 遠離硝煙。