隋文帝楊堅的結髮妻獨孤皇后（獨孤伽羅）是一個與眾不同的女人， 在封建社會達官貴人家裡美妾如雲的情況下， 她居然要求丈夫楊堅不准納妾， 堅守一夫一妻制， 楊堅的十個兒女都是獨孤皇后所生。
等楊堅當了皇帝， 也不敢納妾， 有一次一時情動寵倖了一個美貌宮女， 獨孤皇后勃然大怒， 氣得把宮女打死了。 楊堅心裡生氣也不敢出聲， 自己到山裡躲了幾天又回宮了。
獨孤皇后是個如此厲害的女人， 可是她當大臣夫人時， 為了女兒， 給女婿叩頭流血， 這是怎麼回事？
楊堅和獨孤皇后的女兒楊麗華嫁給北周武帝宇文邕的皇太子宇文贇為太子妃，
本來後宮裡皇后只能有一個， 宇文贇卻立了四個寵妃為皇后， 和楊麗華並立。
楊麗華為人賢慧， 從不爭風吃醋， 對待其他四位皇后很好， 後宮裡的妃嬪和宮女太監都很敬重她。
可是楊麗華能得到宮裡所有人的喜歡， 卻得不到皇帝丈夫宇文贇的喜歡。 宇文贇為人昏庸暴虐， 他認為楊麗華在收買人心。 楊麗華再賢慧， 他也看不到眼裡。 他總認為楊麗華別有居心。 這很合現在的一句話， 當丈夫不愛妻子的時候， 他看她做的一切都是錯。
宇文贇喜怒失常， 曾經無事生非， 無故找正牌皇后楊麗華的麻煩，
楊麗華雖然是個寬厚的女人， 可是她也十分倔強， 她從來不討好皇帝丈夫宇文贇， 也不向宇文贇示弱求饒， 宇文贇十分憤怒， 這個女人讓他沒有辦法， 他想向楊麗華向他低頭， 可是楊麗華卻不卑不亢， 這簡直是不把他這個皇帝放在眼裡。
於是宇文贇賜楊麗華死罪， 逼令她自殺。 他想這回楊麗華該低頭謝罪了， 可是楊麗華還是無所謂， 不肯求饒。 不過是賜死， 又有什麼可怕？
可是楊麗華的人緣特別好， 她的侍從一路小跑跑到她的娘家， 把這件事告訴她的母親獨孤伽羅。
獨孤伽羅一聽女兒要被女婿賜死了， 她心急如焚， 急忙進宮， 跪在女婿宇文贇面前為楊麗華求情， 連連磕頭，
後來宇文贇駕崩， 他的兒子年幼登基， 由楊堅攝政， 楊麗華成了皇太后。 再後來楊堅篡奪了北周的江山， 當了皇帝， 楊麗華又被降為公主， 而獨孤伽羅成了皇后。
獨孤皇后這麼厲害的女人， 為了女兒活命給女婿磕頭， 可見愛女情深。 當然也說明一點， 對於自己的上級， 比自己有權勢的人， 不能和他硬怕硬。 這一點， 獨孤皇后就比她的女兒楊麗華聰明。