自俄羅斯的T-50誕生以來， 其戰斗力就受到人們的質疑， 至今， T-50仍然沒有進入服役。 這就讓很多人發出了T-50是否還算戰斗機的疑問。
首先， 一種飛機是否算戰斗機并不是由這種飛機的先進程度決定的， 而是通過使用者對她的定義和用途決定的。 比如像二戰時期美軍的A-20， 即便是美國陸航官方給的編號代表這是攻擊機（A代表attacker）， 但是美軍一直將其用作轟炸任務。 同樣， 像F-117， 她的作戰方式幾乎只有轟炸， 美軍也幾乎將她當做土方能力極強的轟炸機進行使用。 所以， 只要是使用者還在給她分配制空任務， 并以此為主要任務，
當然， 如果從性能上來講， T-50在四代機中并不算優秀， 最讓人詬病的隱身能力和電子系統仍然有著硬傷， 但是這已經是俄羅斯對蘇聯航空工業整合后得到的最好產品， 如果不讓她當戰斗機的話， 那么俄羅斯將徹底從四代機的對抗中出局。 更何況T-50在面對非四代機時仍然有著非常明顯的優勢， 僅隱身性能一項就足夠讓所有三代機自愧不如。 T-50有擔任戰斗機的能力。
當然， 如果T-50不進行更進一步的改裝和升級的情況下， 其作為第四代戰斗機仍然還有一定的挑戰。 雪豹E雷達主動性能雖然強大， 但是俄羅斯沒有性能很好的被動雷達， 沒有氧化銦錫材料偏轉雷達信號， T-50的EOTS系統將產生極大的雷達反射，